Mark Esper védelmi miniszter cáfolta, hogy a kivonnák a csapatokat a bagdadi parlament felszólításának megfelelően.
HIRDETÉSNem hagyja el az amerikai hadsereg Irakot az Egyesült Államok védelmi minisztere szerint. Miközben a péntek hajnalban a meggyilkolt iráni tábornok és nemzeti hős, Kászim Szulejmáni koporsója megérkezett szülővárosába, Kermánba, egy amerikai tábornok kiszivárgott levele szerint döntés született arról, hogy kivonulnak a szomszédos Irakból.
A levelet William H. Seely, a Bagdadban állomásozó amerikai tengerészgyalogosok parancsnoka írta az iraki védelmi minisztérium egyik munkatársának, és az áll benne, hogy a következő hetekben intenzívebb lesz a katonai forgalom a szokásosnál, mert a kontingenseket máshová telepítik át. A miniszter, Mark Esper ezután cáfolta, hogy a hadsereg elhagyná Irakot, és azt is elmondta, hogy miért nem érdemes kivonulniuk:
„Szerintem az iraki emberek nem akarják a távozásunkat. Tudják, hogy az Egyesült Államok segít nekik szuverén, független, prosperáló országgá válni. Irán viszont nem ezt akarja. Irán kliensállamként szeretné őket irányítani, és szerintem ezt így gondolja sok iraki képviselő is."
Miután az amerikai hadsereg végzett Szulejmánival és egy befolyásos iraki síita milícia vezetőjével Bagdadban, az iraki parlament egy határozatában távozásra szólította fel az országban tartózkodó külföldi erőket. Az Egyesült Államok viszont éppen újabb csapatokat küld a térségbe, hogy felkészüljön Irán borítékolható válaszcsapására.