A titkosszolgálatok két hónapja tervezték az elterelő hadműveletet.
Bár Ukrajnában egyre gyakoribbak az újságíró-gyilkosságok, az még nem fordult elő, hogy az áldozat másnap jókedvűen interjút adjon a médiának. A hírek szerint szerda éjszaka Kijevben agyonlőtt Arkagyij Babcsenko ugyanis él, és Petro Porosenko államfő utasítására az ukrán rendőrség 24 órás védelme alatt áll.
A titkosszolgálatok azért keltették halálhírét, hogy megóvják egy ellene készülő merénylettől. Az Ukrán Biztonsági Szolgálat vezetője elmondta: Moszkva egy ukrán állampolgáron keresztül egy donyecki veteránt bízott meg az újságíró megölésével. A férfinek 30000 dollárt ajánlott. A volt katona azonban a hatóságokhoz fordult és feladta megbízóját. A moszkvai összekötőn csak azután ütöttek rajta, miután elterjedt Babcsenko halálhíre. Kihallgatása alatt pedig beismerte: még 30 orosz ellenzéki újságírót és bloggert kellett volna kiiktatnia, valamint arra is utasítást kapott, hogy titkos fegyverraktárat hozzon létre Ukrajna középső részén.
A 41 éves orosz újságíró megköszönte az ukrán elnöknek és a titkosszolgálatoknak, hogy megmentették az életét majd elmondta: a támadó egy útlevél fotót kapott róla, amihez csak az orosz belügyminisztérium férhetett hozzá.
Bár mindenki örömmel fogadta a hírt, az Újságírók Határok Nélkül nevű érdekvédelmi szervezet szerint felháborító, hogy a hatóságok játszadoztak az igazsággal.
Az orosz külügyi szóvivő, Marija Zaharova Facebook-oldalán azt írta: A szerdai elterelő hadművelet is csak az Oroszország ellen irányuló propaganda része volt.
A külügyi bizottság elnöke szerint pedig a Babcsenko ellen kitervelt merénylet éppen olyan kitaláció, mint az, hogy Moszkva mérgeztette meg Szergej Szkripal kettősügynököt.