Paul Mackenzie szektavezért 190 gyermek meggyilkolásáért vonták felelősségre, akiket parancsára éheztettek halálra és temettek el egy erdőben.
A mombasai felsőbíróság pénteken hozta meg a döntést Mackenzie prédikátor felett, akinek áldozatai között egy felnőtt is volt. miatt. Diana Kavedza bíró közölte, hogy a büntetésből száz évet az éheztetéssel elkövetett gyilkosságokért, további százat a közvetlen erőszakkal elkövetett emberölésekért szabtak ki. Mackenzie rezzenéstelenül hallgatta az ítéletet a bíróság épülete előtt felállított sátorban.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A bíróság októberben mondta ki bűnösnek a prédikátort és 28 társát. A bűnrészesek 10-től 160 évig terjedő börtönbüntetést kaptak. Mackenzie azzal védekezett, hogy senkit sem kényszerített "böjtölésre", de a bíróság elutasította ezt az érvelését. Lawrence Obonyo, a bűntársaság ügyvédje fellebbezést jelentett be.
Hogyan kényszerítették böjtre a követőket?
Mackenzie a Good News International Church nevű, világvégét hirdető keresztény közösséget vezette. A vád szerint azt hirdette követőinek, hogy gyermekeikkel együtt halálra kell éhezniük, mert így jutnak még a világvége előtt a mennybe. Kavedza szerint a prédikátor a médiában mutatott karizmatikus fellépésével nyerte el hívei bizalmát, majd kiszolgáltatott embereket vett célba. Az elítéltek között olyan őrök is voltak, akik kikényszerítették a böjtöt, és olyan sírásók, akik segítettek elrejteni a holttesteket.
A nyomozás adatai szerint a gyerekek végig nézték, ahogy testvéreik napokig tartó éhezés után meghaltak. Aki ételt vagy vizet szerzett magának, azt megverték, megkötözték és házakba zárták, ahol tovább éheztették. A nyomozók sekély sírokban és latrinákban is találtak holttesteket. Egyes áldozatokat élve temettek el.
Hány áldozata lehetett a szektának?
A rendőrség 2023 áprilisában kezdte feltárni a sírokat az Indiai-óceán partján fekvő Malindi közelében, a Shakahola-erdőben. A kenyai nemzeti emberi jogi bizottság szerint végül 448 holttestet, így a pénteki ítélet ezek közül csak 191 ember halálára vonatkozik.
Egy mintegy 30 kilométerre fekvő faluban további 52 holttestet találtak. Az ügyészség külön eljárásban azzal vádolja Mackenzie-t, hogy az ő halálukat is ő rendelte el. A prédikátor ebben az ügyben is ártatlannak vallotta magát. A két helyszínen összesen ötszáz holttest került elő.
Mit mondanak az áldozatok családtagjai?
A 48 éves Stephen Mwiti hat gyermekét veszítette el. A Reutersnek azt mondta, hogy felesége, akit szintén elítéltek, magával vitte a gyerekeket Shakaholába, ahol halálra éheztették őket. Halálbüntetést vagy végrehajtandó életfogytiglani börtönt várt, hogy Mackenzie soha többé ne kerülhessen szabadlábra, például valamilyen amnesztia folytán.
A prédikátor egyik fia, Dan Mackenzie már a tragédia előtt kilépett a közösségből. Úgy érzi, az ítélettel igazságot szolgáltattak azoknak, akik Shakaholában haltak meg.
A rendőrség már 2017-ben átkutatta Mackenzie telephelyét. A hatóságok 2019-ben bezárták malindi templomát, ő pedig a közeli Shakahola-erdőbe helyezte át a gyülekezetet. A bíró szerint a kenyai állami intézmények az ismétlődő figyelmeztető jelek ellenére kudarcot vallottak. Kavedza arra kérte a parlamentet, hogy tegyen lépéseket hasonló tragédiák megelőzésére.
William Ruto államfő 2023-ban vállalta a felelősséget azért, hogy a kormány nem előzte meg a haláleseteket. Májusban munkacsoportot állított fel a vallási közösségek szabályozásának felülvizsgálatára. A kormány által támogatott tervezet és egy külön szenátusi javaslat 2024-ben jelent meg, de egyikből sem lett törvény.
Ojiro Odhiambo, a Kenya Human Rights Commission jogvédő szervezet munkatársa szerint az ítélet fontos lépés, de a felelősségre vonásnak tovább kell mennie. Úgy véli, a helyi közigazgatás, a rendőrség, a hírszerzés és a vallási vezetők is elmulasztottak fellépni, pedig többször kaptak figyelmeztetéseket és feljelentéseket.
Mikor takar gyilkosságot a „tömeges öngyilkosság” kifejezés?
A bíróság által feltárt erőszak mutatja, milyen kevés mozgásterük volt azoknak, akik enni, inni vagy szabadulni próbáltak. A gyermekeket a felnőttek vitték az erdőbe, és a böjt megszegését veréssel, megkötözéssel és bezárással büntették. Más, tömeges halállal végződő szekták történetében is döntő kérdés, hogy ki rendelkezett a gyerekek sorsáról, és mi történt azokkal, akik szembe mertek szállni a vezetőkkel, akiket fegyveres gárdák védtek.
1978 novemberében a guyanai dzsungelben létrehozott Jonestownba utazott Leo Ryan amerikai kongresszusi képviselő, hogy kivizsgálja a Jim Jones vezette Peoples Temple közösségéről érkező bántalmazási panaszokat. Több család jelezte, hogy a küldöttséggel együtt távozna is a környékről. A közeli leszállópályán fegyveres szektatagok tüzet nyitottak, megölték Ryant és több más embert. Az amerikai nyomozás szerint a telepen Jones arra utasította híveit, hogy igyanak egy méreggel kevert italból. Jonestownban több mint 900 ember halt meg, köztük több mint 200 gyermek. Az FBI tömeggyilkosságként és öngyilkosságként tartja számon a történteket.
2000 márciusában a nyugat-ugandai Kanunguban egy világvégét hirdető vallási mozgalom több száz követője halt meg, amikor kigyulladt a közösség imaháza. Az első hírek tömeges öngyilkosságról szóltak. A rendőrség azonban a következő hetekben a mozgalomhoz kötődő más ingatlanokon is tömegsírokat talált. A tűzben és a sírokban talált áldozatok száma meghaladta a hétszázat. A sírok felfedezése után a rendőrség már szektamészárlás ügyében nyomozott, kevés eredménnyel.
Miből tartották fenn magukat ezek a szekták?
A pénz egy része maguktól a követőktől érkezett. Jim Jones szervezetének tagjai fizetésükből adtak a közösségnek, mások az ingatlanukat vagy a társadalombiztosítási járandóságukat adták át. A kenyai parlament vizsgálóbizottságának jelentése szerint Mackenzie követői közül többen eladták korábbi otthonukat, majd a prédikátornak fizettek egy-egy darabka földért a Shakahola-erdőben, vagyis a bűntettek egyik színhelyén.
Az őrök is a közösségből kerülhettek ki. Jonestownban a szekta fegyveres tagjai támadtak rá a távozni készülő küldöttségre, Shakaholában pedig Mackenzie hívei közül kerültek ki a böjtöt kikényszerítő őrök. Arról nincs megbízható adat, hogy a kenyai őrök kaptak-e fizetséget. A két eset azt mutatja, hogy a vezető a saját követőire is lelki nyomást gyakorolhatott, amikor erőszakkal akarta érvényesíteni a parancsait.