Akihitót legidősebb fia, Naruhito követheti a trónon
2019 április 30-án távozhat tisztségéből a japán császár. Akihito így a szigetország első olyan uralkodója lesz az elmúlt kétszáz évben, aki életében megválik posztjától.
A hivatalos távozás dátumáról egy külön testület döntött, amelyet Abe Sinzó kormányfő vezetett, és a kabinet, valamint az uralkodó család több tagja is szerepet vállalt benne. Júniusban fogadták el azt a törvényt, amely lehetővé teszi a császár lemondását, de a jogszabály későbbra hagyta az időzítés és más részletek kidolgozását.
Akihito császáron szívsebészeti beavatkozást hajtottak végre és prosztatarákkal kezelték. Az utóbbi évben néhányszor már hangot adott aggodalmának, hogy előrehaladott kora megakadályozza kötelezettségei teljesítésében. Akihito császárt a japán trónon legidősebb fia, Naruhito koronaherceg követheti.