HIRDETÉSElképzelhető, hogy kipusztult az axolotl nevű mexikói faj. A szalamandraszerű állat, amelyet vízi szörnyként is emlegetnek, természetes környezetben kizárólag a mexikói főváros mellett lévő Xochimilco tóban él. Hónapok óta egyetlen példányt sem láttak belőle, így a szakemberek attól tartanak, hogy végleg kihalt.
A sétáló halnak is nevezett axolotl valójában kétéltű. Tollseprűhöz hasonló uszonyai és kis lábacskái vannak, szája pedig furcsa mosolyra görbül. A legenda szerint Xolotl – a halál és a gonoszság kutyafejű istene az aztékoknál – attól tartott, hogy más istenek elpusztítják, ezért axolotllá változtatta magát, és egy tóba menekült.
A Washingtoni Konvenció már évekkel ezelőtt különösen veszélyeztetett fajnak minősítette az axolotlt. A mexikói tavak az iparosítás miatt rendkívül szennyezettek, ez okozhatja, hogy a sétáló hal a kihalás szélére került.
A Mexikói Tudományos Akadémia adatai szerint 1998-ban négyzetkilométerenként még 6000 axolotl élt, ez a szám 1000-re csökkent 2003-ban, majd 100-ra 2008-ban.
A kutatók februártól három hónapig úja átfésülik a mexikói tavat, hogy esetleg találjanak egy-egy sétáló halat, amelyből már csal laboratóriumokban van néhány példány.