Minden évben megtartják Phenjanban a II. világháború lezárását ünneplő megemlékezést. Ez fontos ünnep Észak-Korea számára, mert a kelet-ázsiai ország azután alakult meg, hogy Japán a II. világháborút követően elhagyta a 35 évig megszállva tartott Koreai-félszigetet.
Észak-Korea 1948-ban nyerte el kiáltotta ki függetlenségét, miután egy függetlenségi háborúban levált Dél-Koreáról, amely aktus elvezetett az 1950-ben kezdődő koreai háborúhoz, melybe déli oldalon az Egyesült Államok vezette ENSZ-erők, északi oldalon Kína és a Szovjetunió kapcsolódott be. A két ország között azóta is folyamatos a feszültség.
Észak-Koreát megalakulása óta a Kim-család irányítja, a jelenlegi elnök-diktátor Kim Dzsongun.
