A hatóságok szerint egy volt légiutas-kísérő éveken át visszaélt a légitársasági alkalmazotti kedvezményekkel, ami kérdéseket vet fel arról, hogyan vallottak csődöt a biztonsági ellenőrzések.
A szövetségi hatóságok szerint egy volt légiutas-kísérő, akit azzal vádolnak, hogy pilótának és légitársasági alkalmazottnak adta ki magát, négy év alatt rászedett három amerikai légitársaságot, és több száz ingyenjegyet szerzett magának. Ám hogy pontosan miként tette, és miért nem vették ezt észre korábban a légitársaságok, azon az iparági bennfentesek is értetlenül állnak.
A torontói, 33 éves Dallas Pokornikot Panamában tartóztatták le, miután tavaly októberben a hawaii szövetségi bíróságon elektronikus csalás miatt vádat emeltek ellene. Az Egyesült Államokba történt kiadatása után január 20-án nem bűnösnek vallotta magát. Szövetségi kirendelt védője nem kívánta kommentálni az ügyet.
A bírósági iratok szerint Pokornik 2017 és 2019 között egy torontói székhelyű légitársaságnál dolgozott légiutas-kísérőként, majd az onnan származó, hamisított dolgozói igazolvánnyal három másik légitársaságnál pilóták és légiutas-kísérők számára fenntartott jegyekhez jutott. A dokumentumok nem adnak magyarázatot arra, hogy egy, a repülés- és repülőtéri biztonság iránt különösen érzékeny iparágban a légitársaságok miért nem ismerték fel, hogy az igazolvány érvénytelen.
A vádirat nem nevezte meg az érintett légitársaságokat, de azt írta, hogy az amerikai cégek székhelye Honoluluban, Chicagóban és a texasi Fort Worthban van. A Hawaiian Airlines szóvivője január 21-én közölte, hogy a vállalat nem kommentál peres ügyeket. A United Airlines és az American Airlines képviselői nem reagáltak azonnal az Associated Press hírügynökség e-mailjeire.
A torontói székhelyű kanadai Porter Airlines e-mailben küldött közleményében azt írta, „nem tud semmilyen, a történettel kapcsolatos információt megerősíteni”. Az Air Canada, amelynek központja Montrealban van, de jelentős bázissal rendelkezik Torontóban, közölte, hogy nincs nyoma annak, hogy Pokornik náluk dolgozott volna.
A vádak meglepték az iparági szakértőket
John Cox, a floridai St. Petersburgben működő repülésbiztonsági cég vezetője, nyugalmazott pilóta, meglepőnek nevezte a vádakat, tekintettel azokra a keresztellenőrzésekre, amelyekkel a légitársaságok igazolni tudják annak a személyzeti tagnak a foglalkoztatását, aki egy másik légitársaság járatán kíván utazni.
A légitársaságok általában harmadik fél által üzemeltetett weboldalakon vezetett, aktív dolgozói adatbázisokra támaszkodnak annak ellenőrzésére, hogy valaki valóban alkalmazott-e.
„Egyetlen magyarázat jut eszembe: nem szerepelt a rendszerben úgy, mint a légitársaságtól már távozott alkalmazott” – mondta Cox telefonos interjúban. „Következésképpen amikor a kapunál elvégezték az ellenőrzéseket, érvényes dolgozóként jelent meg.”
Az utasszállító légitársaságok általában, ha van rá lehetőség, ingyenes vagy erősen kedvezményes készenléti helyeket kínálnak saját és más cégek személyzetének; ez a gesztus az egész ágazat működését segíti, mert így a személyzet eljut oda, ahová mennie kell.
Az alkalmazottak a kedvezményt közvetlen családtagjaik számára is igénybe vehetik szabadidős utazáskor. Előfordul, hogy az alkalmazottak a vállhevederrel ellátott úgynevezett „jump seat” egyikében ülnek a pilótafülkében vagy a kabinban, de a szövetségi szabályok tiltják a pilótafülke jump seatjeinek szabadidős célú használatát.
Általában hogyan zajlik az ellenőrzés
Azok a személyzeti tagok, akik munkájuk miatt egy másik városba kell hogy utazzanak, a repülőtéri biztonsági ellenőrzésen egy, az adatbázishoz kapcsolt és a fényképüket tartalmazó „Known Crew Member” kártya leolvasásával jutnak át, mondta Bruce Rodger, légitársasági pilóta és egy repülési tanácsadó cég tulajdonosa. Emellett alkalmazotti igazolványt és állami kiadású személyazonosító okmányt is bemutatnak.
A „Known Crew Member” folyamatot szabadidős utazásra nem lehet használni, tette hozzá.
Szabadidős utazáshoz a személyzet kedvezményes készenléti jegyet vásárolhat, vagy kérheti a jump seatet. Készenléti jeggyel a szokásos repülőtéri biztonsági ellenőrzésen át jutnak el a beszállókapuhoz. Előfordulhat, hogy valakinek van készenléti jegye, de jump seatet kér, ami lehetővé teszi, hogy az alkalmazott ingyen utazzon.
A gép kapitányának jóvá kell hagynia, ki ülhet a pilótafülke jump seatjein. Gyakran ilyen helyet engedéllyel rendelkező pilóta kap, de a Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) szabályai hivatalos okból másokat is engednek: például a védelmi minisztérium értékelőjét, megfigyelést végző légiforgalmi irányítót, személyzeti tagot vagy a gyártó képviselőjét.
2023-ban egy szolgálaton kívüli légitársasági pilóta, aki a Horizon Air egyik járatának pilótafülkéjében utazott, azt mondta: „Nem vagyok jól”, mielőtt megpróbálta volna leállítani a hajtóműveket repülés közben. A pilóta, Joseph Emerson később a rendőrségnek azt mondta, depresszióval küzdött. Egy szövetségi bíró tavaly novemberben a már letöltött időnek megfelelő büntetést szabott ki rá.
Az ügyészség szerint Pokornik a pilótafülkébe kért helyet
Az amerikai ügyészek január 20-án közölték, hogy Pokornik a pilótafülke jump seatjére kért helyet, amelyet jellemzően szolgálaton kívüli pilóták számára tartanak fenn. A bírósági iratokból nem derült ki, hogy valaha ténylegesen a gép pilótafülkéjében utazott-e, és a honolului amerikai ügyészség nem kívánta ezt kommentálni.
Évekkel ezelőtt a légiközlekedési iparág szigorította az alkalmazottaknak járó repülési kedvezmények szabályait Frank Abagnale híres esete után, akinek eltúlzott, 1980-as memoárja, a „Kapj el, ha tudsz” többek között azt írta le, hogyan adta ki magát pilótának, hogy ingyen repülhessen. Története még nagyobb hírnevet szerzett, amikor Steven Spielberg 2002-ben filmet készített belőle Leonardo DiCaprióval a főszerepben.
A 2001. szeptember 11-i terrortámadások után a légitársaságok és az FAA további korlátozásokat vezettek be arra vonatkozóan, hogy ki juthat fel a gépre és be a pilótafülkébe.