A súlyos aszállyal sújtott Patagónia vidékeit továbbra is tűzvészek pusztítják, egykor érintetlen őserdeit és erdőségeit felperzselve.
Mostanában Argentína Patagóniájának fenséges, erdő borította lejtői úgy festenek, mint egy háborús övezet.
Füstből képződött gombafelhők szállnak fel, mintha rakétacsapások nyomán keletkeztek volna. Hatalmas lángok világítják be az éjszakai eget, mangónarancssárgára színezik a holdat, és kísértetiessé torzítják azokat a lenyűgöző tájakat, amelyek generációk óta írók és kalandorok révén élnek a világtudatban.
A Los Alerces Nemzeti Park hatalmas területei, ez az UNESCO világörökségi helyszín, ahol 2600 éves fák állnak, most lángokban állnak.
Patagónia pusztító erdőtüzei
Az elmúlt évtizedek legsúlyosabbjai közé tartozó erdőtüzek az elmúlt másfél hónapban több mint 45 ezer hektárnyi argentín erdőt pusztítottak el a szárazság sújtotta patagóniai térségben, és lakosok, illetve turisták ezreinek evakuálását tették szükségessé. Hétfőn, február 2-án a tűzvész még mindig terjedt.
A válság úgy bontakozik ki, hogy Argentína tűzszezonjának nagy része még hátravan; mindez újra fellobbantotta a haragot az ország radikális libertárius elnöke, Javier Milei ellen, akinek az elmúlt két évben folytatott kemény megszorító politikája drasztikusan csökkentette annak a számos programnak és hivatalnak a költségvetését, amelyek nemcsak a tüzek oltásával foglalkoznak, hanem a parkok védelmével és a tűzvészek megelőzésével is.
„Politikai döntés született a tűzoltó intézmények leépítéséről” – mondja Luis Schinelli, a Los Alerces Nemzeti Park 259 ezer hektárját felügyelő 16 parkőr egyike. „A csapatok végletekig túl vannak terhelve.”
Miután azzal a kampánnyal került hatalomra, hogy megmenti Argentína gazdaságát az évtizedek óta halmozódó, súlyos adósságteher alól, Milei 2024-ben 80 százalékkal csökkentette a Nemzeti Tűzvédelmi Szolgálat költségvetését az előző évhez képest, lényegében kiüresítve azt az ügynökséget, amely a bevetési egységek mozgósításáért, a tűzoltó repülőgépek fenntartásáért, a kiegészítő felszerelés beszerzéséért és a kockázatok nyomon követéséért felel.
A szolgálatnak idén újabb 71 százalékos forráscsökkentéssel kell szembenéznie a 2026-os költségvetésről készült elemzés szerint, amelyet a FARN, a Környezet és Természeti Erőforrások Alapítványa készített, egy argentin környezetvédelmi kutató- és jogvédő szervezet.
Valóban a klímaváltozás a felelős?
A leépítések éppen akkor történnek, amikor a klímaváltozás miatt egyre gyakoribbak és hevesebbek a szélsőséges időjárási jelenségek, és nő az erdőtüzek kockázata.
„A klímaváltozás tagadhatatlan. Most éppen átéljük” – mondja Hernán Mondino tűzoltó, akinek arca verítéktől és koromtól maszatos egy, a Los Alerces Nemzeti Parkban töltött, embert próbáló nap után. „De semmi jelét nem látjuk annak, hogy a kormányt érdekelné a helyzetünk.”
A biztonsági minisztérium, amely Milei környezetvédelmi tárca lefokozása után átvette a tűzoltási erőfeszítések felügyeletét, nem reagált a megkeresésekre.
Az ilyen tüzek önmagukat gerjesztő, aggasztó folyamatot is táplálnak: üvegházhatású gázok tömegét bocsátják ki, ami tovább fokozza a forró, száraz viszonyokat, közben rontják a talaj állapotát, és elpusztítják azokat a fákat, amelyek kulcsszerepet játszanának a hűtésben és a szén megkötésében.
A „láncfűrész” az állam ellen
Milei drasztikus kiadáscsökkentései stabilizálták Argentína válság sújtotta gazdaságát, és az éves inflációt a 2024-es 117 százalékról tavaly 31 százalékra szorították le – ez a legalacsonyabb ráta nyolc év óta.
Az állami pazarlás és a „woke” kultúra elleni harca hozzájárult ahhoz, hogy szorosabbra fűzze kapcsolatát Donald Trump amerikai elnökkel, akinek saját háborúja a szövetségi bürokrácia ellen hasonlóan végigsöpört a tudományos kutatáson és a katasztrófavédelmi programokon.
Miután Trump tavaly bejelentette, hogy az Egyesült Államok kilép a párizsi klímaegyezményből, Milei azzal fenyegetőzött, hogy ugyanígy tesz. Bojkottálta az ENSZ klímacsúcsait, és az ember okozta éghajlatváltozást „szocialista hazugságnak” nevezte, feldühítve azokat az argentinokat, akik tisztában vannak vele, hogy a rekordokat döntő hőség és a szárazság, a felmelegedő bolygó tünetei, táplálják a patagóniai tüzeket.
„Rengeteg felgyülemlett düh van. Az emberek itt nagyon rosszul érzik magukat az ország politikája miatt” – mondja a 41 éves Lucas Panak, aki múlt csütörtökön barátaival együtt beugrott egy platós terepjáróba, hogy megpróbálják megfékezni a Cholila kisvárosát körülölelő tüzeket, miután az önkormányzati tűzoltókat máshová vezényelték.
Katasztrófakezelés az argentin megszorítások közepette
Amikor december elején villámcsapás kisebb tüzet okozott egy tó partján, a Los Alerces északi peremén, a tűzoltók nehezen tudtak reagálni: akadályozta őket a nehezen megközelíthető helyszín és az a tény, hogy nem állt rendelkezésre elegendő repülőgép a csapatok szállítására és a hegyoldalak oltására.
A kezdeti késlekedés végül a park vezetésének lemondásához vezetett, és a lakosok gondatlansággal vádolták meg őket egy bűnvádi feljelentésben, miután a szél feltámadt, és a lángokat átzúdította az őshonos erdőn.
Egyes szakértők szerint azonban a probléma nem a tűz kitörése utáni tétlenség volt, hanem az, ami jóval korábban történt.
„A tüzek nem olyan jelenségek, amelyekkel csak akkor harcolunk, amikor már fellobbantak. Előre kell foglalkozni velük tervezéssel, infrastruktúrával, előrejelzéssel” – mondja Andrés Nápoli, a FARN igazgatója. „Gyakorlatilag felhagytak az egész éves megelőző munkával, pedig ennek óriási a jelentősége.”
A Nemzeti Tűzvédelmi Szolgálat költségvetésének lefaragása mellett Milei kormánya tavaly több tízmillió dollárt vont el a Nemzeti Park Igazgatóságtól is, aminek következtében parkőrök, tűzoltók és adminisztratív dolgozók százait bocsátották el vagy kényszerültek lemondani.
Ahogy évről évre egyre több turista keresi fel Argentína parkjait, az erdészek szerint az elbocsátások és a dereguláció megnehezíti a tűzveszély monitorozását, az ösvények karbantartását és a látogatók felvilágosítását arról, hogyan vigyázzanak a parkra. A kormány tavaly márciusban megszüntette azt a követelményt is, hogy a turisztikai programokat – például gleccsertúrákat és sziklamászásokat – képesített túravezetők felügyeljék.
„Ha növeli a látogatók számát, miközben csökkenti a létszámot, azzal azt kockáztatja, hogy elveszíti az ellenőrzést” – mondja Alejo Fardjoume, a nemzeti parki dolgozók szakszervezeti képviselője. „E döntések következményei nem mindig azonnal jelentkeznek, hanem összegződve, fokozatosan válnak láthatóvá.”
Miért nem győzik a tűzoltók a tempót
A Nemzeti Park Igazgatóság 2023-as jelentése legalább 700 tűzoltó bevetését javasolja a felügyelete alá tartozó területeken. Az ügynökség azonban jelenleg mindössze 391 főt foglalkoztat, miután Milei két éve alatt az elbocsátások és felmondások következtében a személyzet 10 százaléka eltűnt.
A Nemzeti Tűzvédelmi Szolgálat költségvetésének csökkentése a képzési kapacitást is visszafogta, és a rendelkezésre álló felszerelést is apasztotta – mondják a tűzoltók. Sokan használt védőruhákra és adományozott eszközökre kényszerülnek.
A Los Alerces-i hatóságok szerint mindig is szűkösek voltak a forrásaik, kormánytól függetlenül, és azt állítják, hogy most sem volt hiány a tűz elleni küzdelemhez szükséges erőforrásokból.
„Kritizálni mindig könnyű” – mondja Luciano Machado, a Nemzeti Park Igazgatóság tűzoltási, kommunikációs és vészhelyzeti osztályának vezetője. „Néha az sem javít a helyzeten, ha még több repülőgépet vetünk be. És ha több tűzoltót akarunk küldeni, ahhoz több élelemre, szállásra és váltásra van szükség.”
Azonban a végletekig kizsigerelt nemzeti parki tűzoltók szerint a soraik folyamatosan ritkulnak – ha nem is elbocsátások, akkor az inflációval lépést nem tartó, nyomorszintű bérek miatti felmondások miatt.
A patagóniai parkokban dolgozó tűzoltók átlagosan havi 600 dollárnál (kb. 508 eurónál) is kevesebbet keresnek. Az olcsóbb megélhetésű tartományokban a bér 450 dollár (381 euró) alá esik. Egyre több tűzoltó mondja azt, hogy kénytelen volt másodállást vállalni kertészként vagy idénymunkásként.
„Kívülről úgy tűnhet, mintha minden még mindig működne, de az árat a testünk fizeti meg” – mondja Mondino. „Ha valaki elmegy, a többiekre még nagyobb teher hárul: kevesebbet alszunk, és hosszabb műszakokat dolgozunk.”
Milei változatlan hozzáállása a tűzvészhez
Egy hónapon át, miközben az erdők égtek, Milei alig szólalt meg a tüzekről, és változatlanul folytatta mindennapi programját. Múlt héten, miközben a tartományi kormányzók arra kérték, hirdessen rendkívüli állapotot, hogy felszabadulhassanak a szövetségi források, a színpadon táncolt volt barátnőjével argentin rockballadákra.
A kettős képsor erős politikai muníciót adott bírálóinak. „Miközben Patagónia lángokban áll, az elnök önfeledten énekel” – mondja Maximiliano Ferraro centrista képviselő. A baloldali ellenzéki pártok tartomány-szerte tiltakozásokat szerveztek.
Csütörtökön végül Milei engedett: rendkívüli állapotot hirdetett, amely 70 ezer dollár (59 ezer euró) támogatást nyitott meg az önkéntes tűzoltók számára, és a közösségi médiában „történelmi harcot a tűz ellen” hirdetett meg.
A hétvégén az egyik tábori bázison önkéntes orvosok sürögtek a kialvatlan tűzoltók körül, kaparó torkot, fájó lábakat és irritált orrmelléküregeket kezelve. Volt, aki reményét fejezte ki, hogy további segítség érkezik. Mások pusztán jelképesnek minősítették a rendeletet. Mindannyian, a füstölgő, emberöltők alatt újrasarjadó fákra tekintve azon töprengtek, mi minden veszett már oda.
„Fáj, mert ez nem csupán egy gyönyörű táj, hanem az otthonunk” – mondja Mariana Rivas, az önkéntesek egyike. „Dühösek vagyunk amiatt, amit meg lehetett volna előzni, és dühösek azért is, mert évről évre csak rosszabb lesz.”