Dél-koreai illetékesek megerősítették, hogy az ellentmondásos medveepe-termelés iparága az állatjóléti kezdeményezés részeként megszűnik.
Dél-Korea közölte, hogy ezen a héten hivatalosan lezárja sorvadó, ám sokat bírált medveepe-tenyésztésiágazatát, noha mintegy 200 medvét még mindig ketrecekben tartanak, és epehólyagjukért nevelnek.
A klíma-, energia- és környezetvédelmi minisztérium bejelentette, hogy 2026. január 1-jétől megtiltja a medvék tenyésztését és tartását, valamint epéjük kivonását. A változás összhangban van a módosított állatvédelmi törvénnyel, amely a jogsértőkre akár két, illetve öt évig terjedő börtönbüntetést ró ki.
Dél-Korea azon kevés ország egyike, ahol engedélyezett a medvék epéjének farmokon történő kinyerése, többnyire a „holdmedvék” néven ismert ázsiai fekete medvéktől, a hagyományos gyógyászat számára vagy olyan ételként, amelyről azt tartják, hogy növeli az életerőt és az állóképességet.
A gyakorlat népszerűsége azonban az elmúlt két évtizedben drámaian visszaesett, az orvosi hatásait övező kérdések, az olcsóbb orvosi alternatívák megjelenése és az állatkínzásról szóló társadalmi tudatosság erősödése miatt.
Dél-Korea betiltja a medveepe-tenyésztést
A tilalom része egy szélesebb, 2022-ben létrejött megállapodásnak tisztviselők, gazdák és állatvédők között, amely 2026-tól megtiltja a medveepe-tenyésztést. Az állatvédő szervezetek feladata a medvék felvásárlása a gazdáktól, a kormányé pedig az elhelyezésükre szolgáló létesítmények létrehozása.
Összesen 21 medvét vásároltak meg, és helyeztek át tavaly egy kormányzati menhelyre Dél-Jeolla tartományban. Ugyanakkor még 199 medvét nevelnek az ország 11 farmján, miközben vita folyik arról, mennyi pénzt kapjanak a gazdák a medvék feladásáért, közölték tisztviselők, aktivisták és gazdák.
A környezetvédelmi minisztérium szerint a medvetenyésztők hat hónapos türelmi időt kapnak, de törvény bünteti, ha epét vonnak ki az állataiktól. A tárca közölte, hogy anyagilag támogatja a gazdákat a medvék tartása során, amíg eladják és elszállítják őket.
„A medvetenyésztés megszüntetésére irányuló tervünk annak a nemzeti elhatározásnak a megvalósítása, hogy javítsuk a vadon élő állatok jólétét, és teljesítsük a kapcsolódó nemzetközi felelősségünket” mondta Kim Sungwhan környezetvédelmi miniszter. „Addig védjük a medvéket, amíg az utolsó is.”
Kim KwangSoo, aki 78 medvét nevel a déli Dangjin városában, azt mondja, más gazdák a gazdasági nehézségek miatt rendkívül alacsony áron adták el medvéiket, ő azonban egyet sem adott el. A tiltást „nagyon rossz politikának” nevezi, de azt mondja, „be fogja tartani a törvényt”.
A medvetenyésztés Dél-Koreában az 1980-as évek elején indult: a gazdák medvéket importáltak Malajziából és más délkelet-ázsiai országokból. Az ágazatot azóta világszerte elítélik, amiért a medvéket egész életükben kicsi, sivár ketrecekben tartják, és testrészeikért levágják.
2014-ben mintegy 1000 medvét tartottak farmokon Dél-Koreában. Kim KwangSoo szerint azóta sok gazda ivartalanította medvéit állami kompenzációért cserébe.
Elmondása szerint egyes medvék természetes módon pusztultak el, másokat epéjükért vágtak le, illetve előfordult, hogy ugyanabban a ketrecben tartott más medvék támadása miatt pusztultak el a nem megfelelő tartás következtében.
Nagyobb medvemenhelyek létrehozását sürgetik Dél-Koreában
Miközben az állatvédő szervezetek dicsérik, hogy Dél-Korea kormánya tartja magát a 2022-es megállapodáshoz, nagyobb védelmi létesítményeket sürgetnek a megmentett medvék befogadására.
A kormány szerint a Jeolla tartományban működő menhely legfeljebb 49 medvét tud befogadni, Kang Jae-won, a Korea Animal Welfare Association egyik aktivistája viszont úgy véli, a szám nem haladhatná meg a 30-at. Egy második kormányzati létesítményt tavaly áprilisban kellett volna megnyitni, de az árvíz miatt a megnyitást 2027-re halasztották.
Jae-won szerint az aktivisták külföldi állatkertekkel tárgyalnak arról, hogy néhány megmentett medvét oda küldjenek.
„Nagyon jó [a kormány számára], hogy számot vet a medveepe-iparral és a megszüntetésére törekszik, de sajnálatos, hogy nem állnak rendelkezésre elegendő intézkedések a medvék védelmére” mondta Cheon JinKyung, a Korea Animal Rights Advocates szöuli vezetője. „Nincsenek helyek, ahol ezek a medvék maradhatnának.”
Sangkyung Lee, a Humane World for Animals Korea kampánymenedzsere azt is kérte, hogy a kormány haladéktalanul vállaljon nagyobb szerepet a még fogságban lévő medvék kiszabadításában, és támogassa magánmenhelyek létrehozását, „hogy ezek az állatok visszakaphassák a békés, viszonylagos szabadságot jelentő életet természetes környezetben”.