Tengerünkre egyre nagyobb nyomás nehezedik a klímaváltozás, a szennyezés és a túlhalászat miatt. Segíthetnek-e algatermesztéshez hasonló új alternatívák helyreállítani óceánjainkat és fenntarthatóbb jövőt biztosítani a halászok számára? Ennek jártunk után az Ocean adásában.
Az északnyugat-írországi Mulroy-öböl tiszta vize ideális az ökológiai akvakultúra számára. Több ember tenyészt itt kagylókat, osztrigákat és lazacot, mint például Jerry Gallagher egykori halász.
"Kereskedelmi halász voltam. Vontatóhálóval fogtunk lazacra, halásztunk rákra, homárra, fenékhálóval és kopoltyúhálóval," mesélte Jerry, aki az akvakultúra felé fordult, miután a halállományok megfogyatkoztak, és a hagyományos halászat gazdaságilag már nem volt életképes.
"Az emberek természetesen még mindig horgásznak, de már nem ugyanannyian. És egy fogásért most nagyon meg kell dolgozni. Ha most adnának nekem egy hajót, és azt mondanák, hogy ez a te hajód, menj halászni - azt mondanám, hogy tartsd csak meg a hajót, én már nem megyek," tette hozzá.
Mostanra Jerry munkája rég túlnőtt a kagylótenyésztésen. A Mulroy-öböl ad otthont egy több tucat hektáron elterülő, virágzó algafarmnak. A víz alatti vezetékeken olyan ehető tengeri moszatok nőnek, mint az alaria esculenta, más néven atlanti wakame - egy jól ismert helyi faj, amely számos észak-atlanti országban hagyományos étel.
Jerry lánya, Lorraine vezeti a farmot, aki táplálkozástudományt tanult. A vállalkozás elindítására az késztette, hogy látta, mennyi egészségügyi előnnyel jár a tengeri algán alapuló étrend a Japánhoz hasonló országokban.
"Rájöttem, hogy itt Írországban csodálatos tengerpartunk van, a családom az akvakultúrában dolgozott - szóval azt mondtam: szerintem hatalmas lehetőség rejlik a tengeri moszatban!" mondta Lorraine Gallagher, a The Seaweed Company Green Turtle vezérigazgatója, Jerry lánya.
A vetés októberben kezdődik, és áprilisra a hínár készen áll a betakarításra. Jerry Gallagher szerint ez a munka ideális a halászatból és az akvakultúrából érkezőknek, mivel értékes munkát kínál számukra a csendesebb évszakokban.
"A halászatból érkező embereknek ez teljesen ideális. Mindannyian rendelkeznek egyfajta szenvedéllyel a tenger iránt, és vannak köteleik, hajóik, és más szükséges eszközeik, amelyek elengedhetetlenek a mindennapi működéshez," mondta az egykori halász.
A tengeri moszat iránti kereslet Európa-szerte növekszik, mivel egyre inkább az egészséges táplálkozás fontos részének tekintik. Az olyan helyi biotermelők, mint Jerry és Lorraine Gallagher növelik a külföldi importtal szembeni környezeti előnyöket. A Mulroy-öböl tiszta vizéből gyűjtött hínár akár nyersen is fogyasztható.
A vállalat tengeri algát szállít az élelmiszeriparnak. A gazdaság közelében található új gyárban óránként 300 kilogramm tengeri moszatot dolgoznak fel, és száraz pelyhekké alakítják. Ezeket a pelyheket könnyű tárolni, szállítani és élelmiszeripari termékekben felhasználni. Az ilyen létesítmények hozzájárulnak az európai hínártermesztés bővítéséhez, miközben munkahelyeket teremtenek a hagyományos tengerparti iparágakban, például a halászatban és a kagylótenyésztésben dolgozók számára.
Az ír kormány támogatja a hínártermesztést, mint a part menti közösségek támogatásának fenntartható módját, ezek a települések ugyanis az elmúlt években a halászati kvóták jelentős csökkentésével néztek szembe.
"Írországban megszenvedtük a brexit hatását. A nemzeti kvótánk 15%-át veszítette el az ágazatunk, aminek nagy hatása van. A tengeri moszatban rejlő lehetőségek pedig valódi megoldást kínálnak," fogalmazott az ír mezőgazdasági miniszter, Charlie McConalogue.
Írország egyedülálló helyzete miatt az Európai Unió vezető hínártermesztőjévé válhat. Az Atlanti-óceán és az Északi-tenger ideális feltételeket biztosít ennek a feltörekvő iparágnak. Jelenleg a legtöbb európai tengeri moszatot vadon szedik le, és műtrágyaként használják. A partok mentén azonban új, élelmiszeripari célú termesztési területek jelennek meg, amelyek a termelés jelentős növekedésével kecsegtetnek.
A fenntarthatóan kezelt tengeri moszatfarmok nem csak egészséges élelmiszert termesztenek és munkahelyeket teremtenek a korábbi halászok számára. Segítenek az óceánok egészségének helyreállításában és a partvonalak erózió elleni védelmében is.
A The Seaweed Company által szervezett konferencián az előadók a tengeri moszat környezeti előnyeit emelték ki a hagyományos mezőgazdasággal szemben, és megvitatták, hogy szükség van a szabályozás és az engedélyezés egyszerűsítésére. Az európai közigazgatás és az ágazat is bízik a jelentős növekedésében.
"Európa az algák 0,2%-át termeli a világon. De évente 500 millió euró értékben importálunk algát. Ez az előrejelzések szerint a kereslet miatt növekedni fog. Az emberek egészségesebb ételeket akarnak enni. Fenntarthatóbb élelmiszereket. Ezért van ez az uniós alga-kezdeményezés, amelynek célja, hogy Európa-szerte növeljük a termelést," mondta a konferencián a DG MARE kékgazdasági ágazatokkal, akvakultúrával és tengeri területrendezéssel foglalkozó egység vezetője, Felix Leinemann.
"Az élelmiszerek összetevőjeként a tengeri moszat új életet fog kapni. Növekedni fog. Ez egy garancia, ami már megvan. Elindult egy trend, hogy új fehérjeforrások, más rostforrások is legyenek," fogalmazott Vitor Verdelho, az Európai Alga Biomassza Szövetség vezetője.
A tengeri moszat részben helyettesítheti a húst az étrendben. A The Seaweed Company saját húskeveréket is forgalmaz, amely 25% tengeri algát tartalmaz. Állításuk szerint ez negyedével csökkenti a környezetterhelést és növeli a tápértéket.
"Jobb ízt ad az ételnek. De a tengeri moszattal rostokat is beviszünk, és főleg szénhidrátokat, összetett szénhidrátokat, amelyeknek funkciójuk van a bélrendszerben. Tehát ez a bélrendszer egészségét szolgálja. Aztán ott van az egész ásványi anyag összetétel, amely alapvető makro- és mikrotápanyagokat ad az ételhez, például a kalciumot és a magnéziumot," magyarázta a cég társalapítója és tudományos vezetője, Stefan Kraan.
Az olyan egykori halászok számára pedig, mint Jerry Gallagher, a hínártermesztés lehetőséget kínál arra, hogy folytassák életük szenvedélyét - a tengeren dolgozzanak, miközben egészséges, helyben termesztett élelmiszert biztosítanak az emberek számára.
"A tengeri moszat számunkra a jövő. Egyre több fajt fogunk termeszteni, és egyre több emberrel fogunk együtt dolgozni, új fajokat fogunk találni, amelyeket termeszthetünk, és igen, remélhetőleg ez megmenti a bolygót!" fogalmazott Jerry.