A tuberkulózisos megbetegedések száma tavaly 13 százalékkal emelkedett a szigetországban. A TBC bár összefügg a migrációval, mindenkire veszélyes. Egy esetleges lappangó időszak után az idegrendszert támadja meg.
HIRDETÉS
Anja Madhvani már beteg volt, amikor a sivatag közepén elfogyott a víz, amit magával vitt. Az Egyesült Királyságból utazott Marokkóba 2018-ban, hogy lefusson egy helyi ultramaratont. A helyszínen betegedett le: esténként belázasodott, és nem tudta lenyelni, amit evett. Egyre jobban köhögött. Egy idő után vér jött fel. Ez után kezdődtek a hallucinációk.
"Egyedül voltam az egészben" – mondta a 35 éves férfi az Euronews-nak. "A bőrömön éreztem, hogy haldoklom" – mesélte.
Végül küszködve, de elindult a versenyen és befejezte azt. Amikor visszaért az Egyesült Királyságba, az orvosok azt mondták neki, hogy influenzája van és mellkasi fertőzése. A röntgenfelvételek és a váladékvizsgálat később helyre tette a rossz diagnózist. Kiderült, hogy Madhvani valójában tuberkulózisban (TBC) szenvedett – ezzel egyike volt annak a 6,9 millió embernek, akinél abban az évben diagnosztizálták a betegséget.
Madhvani 11 napot töltött kórházban, és csaknem egy évig kellett gyógyszert szednie, hogy felépüljön a betegségből.
A TBC
A tuberkulózisra sokan úgy gondolnak, mint a 19. század egy maradványára, pedig továbbra is ez a világ egyik legfertőzőbb betegsége, amely becslések szerint 2023-ban 1,25 millió ember halálát okozza. Leginkább Délkelet-Ázsia, Afrika és a Csendes-óceán nyugati országoait érinti. Gyakran nevezik a nehéz szociális helyzetben lévők betegségének, mivel szorosan összefügg a szegénységgel.
A COVID-19 világjárvány idején tapasztalt visszaesés után az olyan gazdag országokban, mint az Egyesült Királyság, újból megjelent. Szakértők szerint ez a társadalmi nélkülözéssel összefüggő egyéb egészségügyi problémák legsúlyosabbja most az országban.
"Mivel a TBC a szegénység archetipikus betegsége, valóban egyéb betegségekkel jár kéz a kézben" – mondta Tom Wingfield, a liverpooli Trópusi Orvostudományi Iskola TBC-kutató Központjának igazgatóhelyettese.
Az Egyesült Királyságban emelkedett az esetek száma
Angliában tavaly 5480 esetet regisztráltak, ami 13 százalékkal több mint a 2023-ban regisztrált betegek száma. Ez a legnagyobb előző évhez képesti emelkedés 1971 óta.
A betegséget egy olyan baktérium okozza, amely évtizedekig ott lehet a tüdőben, mielőtt megtámadná a test többi részét. A lappangó időszakot követően jellemzően a gerincet és az agyat támadja meg. Jelenleg egyetlen vakcina segít megelőzni a betegséget a kisgyermekek körében. A felnőttek esetében viszont nem hatékony.
A legtöbb új megbetegedés Angliában olyan bevándorlók körében fordult elő nagyobb számban, akik már évekkel az érkezésük előtt is fertőzöttek voltak. Tehát jellemzően az Egyesült Királyságon kívüli országból érkezik a betegség.
A szigetországban a második egymást követő évben emelkedik a tuberkulózisos megbetegedések az ott születettek körében is. 2012 és 2023 között minden évben csökkent a betegek száma. A fertőzések száma Skóciában, Walesben és Észak-Írországban is emelkedett tavalyhoz képest.
Az esetszám emelkedése valószínűleg részben az orvosi ellátásban a COVID-19 világjárvány idején beállt zavarok számlájára írható. Ezt azt jelenti, hogy a TBC-fertőzés komolyságára csak most ébred rá a brit egészségügy.
A betegség kockázata magasabb a hajléktalanok, a zsúfolt környezetben élők, a jelenleg vagy korábban börtönviseltek, a kábítószer- és alkoholfogyasztók, valamint az alultápláltsággal küzdő emberek körében. 2024 végén a 15 évnél idősebb angliai betegek mindössze 13,1 százaléka számolt be legalább egy szociális kockázati tényezőről. Ez valószínűleg alacsony becslés.
Hogyan küzdhetünk a TBC ellen
A hónap elején az Egyesült Királyság Egészségbiztonsági Ügynöksége (UKHSA) szakértőket kért fel, hogy véleményezzék az Angliában a TBC megelőzésére, felderítésére és ellenőrzésére irányuló ötéves cselekvési tervet. A terv célja az volt, hogy korszerűsítsék a diagnosztikát. Az UKHSA szóvivője nem kívánt válaszolni az új terv prioritásaival vagy költségvetésével kapcsolatos kérdésekre.
Az Euronews-nak adott nyilatkozatában Dr. Esther Robinson, az ügynökség TBC-osztályának vezetője "komoly közegészségügyi problémának" nevezte a betegséget, és arra buzdította az embereket, hogy mihamarabb vizsgáltassák meg magukat, ha tüneteik vannak, beleértve a tartós, nem száraz köhögést is.
Tom Wingfield több szűrővizsgálatot tart szükségesnek a TBC kockázatának kitett új bevándorlók körében, mivel a jogosultak közül csak keveseket vizsgálnak meg. Azt javasolta, hogy a tengerentúli embereknek is munkát adó vállalatok segítsenek finanszírozni a programot. Azt is szeretné, ha a kormány több információt gyűjtene a TBC-s betegek szociális és pénzügyi problémáiról, hogy össze lehessen őket kapcsolni lakhatással foglalkozó szervezetekkel, élelmiszerbankokkal és más szolgáltatásokkal.
Madhvani rámutatott a TBC-s betegek mentális egészségügyi támogatásának hiányosságaira is. "Nem hiszem, hogy a rendszer megérti, milyen ijesztő és milyen magányos helyzetet okoz a betegség" – mondta.
A TBC korai felismerése a kezelés megkönnyítése érdekében
Vannak olyan emberek, akik bár megfertőződnek, mégsem alakul ki teljesen a betegség. Mégis, a fertőzések korai kiszűrése kiemelten fontos. Madhvani nem tudja, hogyan kapta el a TBC-t. Mielőtt diagnosztizálták volna, tudtán kívül megfertőzte partnerét, barátait, családtagjait és kollégáit is. A legtöbbjüknél nem alakult ki a betegség. Édesanyja azonban nem volt ilyen szerencsés: a nő hét évvel később még mindig egészségügyi szövődményekkel küzd.
Egy másik személy, akit Madhvani megfertőzött, "lappangó TBC-s" volt. Az orvosok gyógyszert adtak neki a betegség megelőzésére. Azonban ő hamar abbahagyta a kezelést. Évekkel később Madhvaninak küldött magáról egy fotót, amin nagyon sovány volt. Madhavni szerint ő sosem volt ilyen állapotban. Azonnal világossá vált számára: ismerőse nem vette elég komolyan a betegséget.
"Nem hiszem, hogy az emberek megértik, mit tesz veled ez a kór, ha nem kezelteted magad" – mondta. "Nem számít, hogy mennyire vagy gazdag, vagy hogy utaztál-e vagy sem. Ha kapcsolatba kerülsz a TBC-vel, óriási veszélyben vagy" - mondta.