Donald Trump amerikai elnök egy közösségi oldalon közzétett bejegyzésében azt mondta, hogy Venezuela "nagyon ellenséges" az Egyesült Államokkal szemben, és a tőle olajat vásárló országok április 2-ától kezdve kénytelenek lesznek vámot fizetni az USA-ba irányuló teljes kereskedelmükre.
A Reuters szerint a venezuelai olaj legnagyobb vásárlója Kína, majd az USA, India, Spanyolország, Olaszország és Kuba következik.
A Venezuela elleni szankciók ellenére az Egyesült Államok januárban 8,6 millió hordó olajat importált onnan.
Hétfőn pedig a pénzügyminisztérium május 27-ig meghosszabbította az amerikai Chevron Corp. venezuelai olaj szivattyúzására és exportjára vonatkozó bérleti szerződését. Az általános engedélyként ismert meghosszabbítás mentesíti az országot a gazdasági szankciók alól, és lehetővé teszi az olaj további szivattyúzását.
Februárban Trump bejelentette, hogy véget vet a Chevron és Venezuela közötti kapcsolatnak, amely a dél-amerikai ország pénzügyi mentőövévé vált.
Nicolás Maduro venezuelai elnök válaszul azzal vádolta az Egyesült Államokat, hogy megsértette a nemzetközi kereskedelmi szabályokat egy "önkényes, illegális és kétségbeesett intézkedéssel", amelynek célja a dél-amerikai ország "fejlődésének aláásása".
"A venezuelai nép által elutasított fasiszta jobboldal évek óta gazdasági szankciókat hirdetett abban a reményben, hogy térdre kényszeríti Venezuelát" - áll a kormány közleményében. "Nem jártak sikerrel, mert Venezuela szuverén ország, mert népe méltósággal ellenállt, és mert a világ többé nem enged a gazdasági diktatúra semmilyen formájának".
Az amerikai elnök azzal érvel, hogy a vámok visszahozzák a feldolgozóipari munkahelyeket, nem pedig rontják az inflációs nyomást és akadályozzák a növekedést, ahogy arra közgazdászok figyelmeztettek. Legutóbbi bizonyítéka hétfőn érkezett, amikor a Hyundai a Fehér Házban bejelentette, hogy 5,8 milliárd dollár (5,4 milliárd euró) értékű acélgyárat fog építeni Louisianában.
"Ez a beruházás egyértelműen bizonyítja, hogy a vámok nagyon erősen működnek" - mondta Trump, hozzátéve, hogy a dél-koreai autógyártó új üzeme 1400 munkahelyet teremt.
A Hyundai Motor Group ügyvezető elnöke, Euisun Chung közölte az elnökkel: "Nagyon büszkék vagyunk arra, hogy Ön mellett állhatunk, és büszkék vagyunk arra, hogy együtt építhetjük a jövőt".
Merészebb lépés Kína ellen?
Trump legutóbbi vámfenyegetése azt sugallja, hogy a kormányzat hajlandó lehet merészebb lépéseket tenni Kína ellen a világgazdaság irányelveinek átírására irányuló erőfeszítései során. A Trump-adminisztráció már kivetette a Kínából származó importra az általános 20%-os vámot a fentanil illegális kereskedelmének visszaszorítására tett erőfeszítéseként, de egy újabb 25%-os importadó ezen felül tovább fokozhatja a feszültséget a világ két legnagyobb gazdasága között.
Trump szerint Venezuela "másodlagos" vámmal fog szembesülni, mivel ott él a Tren de Aragua nevű banda. A Trump-kormányzat kitoloncolja azokat a bevándorlókat, akik állítása szerint ennek a bandának a tagjai, és illegálisan léptek át az Egyesült Államokba.
Trump április 2-át a "felszabadítás napjának" nevezte, azon egyelőre nem tisztázott tervei alapján, hogy a más országok által kivetett adókkal megegyező importadókat vezetne be, valamint teljes mértékben 25%-os vámokat vetne ki Mexikó és Kanada, az USA két legnagyobb kereskedelmi partnere ellen. A republikánus elnök emellett az acélra és az alumíniumra kivetett 2018-as vámokat 25%-ra emelte az összes importtermékre, és további vámokat helyezett kilátásba az autókra, a gyógyszerekre, a fűrészárura, a számítógépes chipekre és a rézre.
Az amerikai részvénypiac hétfőn emelkedett, mivel a befektetők arra számítanak, hogy a vámok célzottabbak lesznek, mint amitől korábban tartottak. Ennek ellenére az S&P 500-as index idén eddig csökkent, mert aggódnak amiatt, hogy a kereskedelmi háború akadályozhatja a gazdasági növekedést és növelheti az inflációs nyomást.
Trump azonban kissé visszafogottan nyilatkozott a vámokkal kapcsolatos terveiről, hétfőn azt mondta, hogy bár "kölcsönös" vámokat akar felszámolni, de "lehet, hogy még ennél is kedvesebbek leszünk".