Fenntartható választás-e a tenyésztett hal? Sok esetben takarmányuk még mindig vadon fogott hal – a skót whiskyipar hulladékán nevelt algák ezt megváltoztathatják.
Az akvakultúra mára a világ legnagyobb halforrásává vált emberi fogyasztásra, világszerte megelőzve a vadon fogott halakat.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Ám az ágazatnak van egy rejtett problémája: a tenyésztett halak, különösen a lazac, ragadozók, amelyeknek omega–3 zsírsavakra van szükségük, és ennek az omega–3-nak szinte teljes egésze halolajból származik, amelyet magukból a vadon fogott halakból nyernek ki.
„Elértük annak fenntartható határát, hogy mennyi halat lehet jelenleg kifogni az óceánból” – mondja Douglas Martin, a MiAlgae alapítója és vezérigazgatója az Euronews Earthnek. „Egyszerűen fizikailag sem lehet ennél több halat kifogni a tengerekből.”
Az eredmény egy olyan ördögi kör, amely aláássa a tenyésztett halak környezeti megítélését: minél jobban terjeszkedik az akvakultúra, annál nagyobb nyomást gyakorol az amúgy is túlterhelt vadhal-állományokra.
A ragadozó halak takarmánya továbbra is vadon fogott halakból származikA ragadozó halak takarmánya továbbra is vadon fogott halakból származik
Az omega–3 eredeti forrásához való visszatérés
Martin válasza az, hogy még lejjebb lép a táplálékláncban, egészen a mikroalgákig. A zsíros halak valójában nem maguk termelik az omega–3-at, hanem a táplálékul szolgáló algákból halmozzák fel. A MiAlgae teljesen kiiktatja ezt a köztes lépcsőt.
„Az omega–3 zsírsavakat valójában az algák állítják elő” – mondja Martin az Euronews Earthnek. „Ha az algákat tudja előállítani, és sikerül ezeket az algákat termeszteni, akkor anélkül juthat omega–3-hoz, hogy végig kellene mennie az egész táplálékláncon.”
A kutatókat évek óta foglalkoztató kihívás a költség volt. Ha az algákat magas minőségű tápanyagokon termesztik, a gazdasági számítások nem működnek, amikor az olcsó, vadon fogott halakból nyert halolajjal kell versenyezni. A MiAlgae megoldása az, hogy alacsony értékű ipari melléktermékeket használ az algák táplálékaként, konkrétan a skót whisky lepárlóüzemek folyékony hulladékát.
A whiskygyártás során egy 8 százalék alkoholtartalmú sör keletkezik, ebből vonják ki a lepárlók az alkoholt. A fennmaradó 92 százalék – amelyet évente milliárd literes mennyiségben állítanak elő Skócia-szerte – nagyrészt alacsony értékű hulladék.
A MiAlgae ezt a folyadékot nagy, rozsdamentes acéltartályokban adagolja az algasejteknek, majd a keletkező biomasszát halliszt és halolaj közvetlen helyettesítőjeként takarítja be.
„Kicsit olyan, mint a sörfőzés” – magyarázza Martin. „Nagyon kevés algasejtet vesznek, hozzáadják az összes whisky-mellékterméket és néhány egyéb összetevőt, beleteszik mindezt ezekbe a nagy, rozsdamentes acéltartályokba, és hagyják, hogy az algák táplálkozzanak ebből a tápanyagban gazdag elegyből.”
A MiAlgae gyártótartályaiA MiAlgae gyártótartályai
A szárított algák gyártásának felfuttatása
A MiAlgae jelenlegi terméke a szárított alga, amelyet zsákokba csomagolva szállítanak akvakultúra-takarmány- és állateledel-gyártóknak, a vadon fogott halakból származó összetevők azonnal bevethető helyettesítőjeként. A vállalat fő piacát egyelőre az állateledel-ágazat jelenti, de az akvakultúra-takarmánygyártók is a vevőjelöltek között vannak.
A cég jelenleg az első, teljesen kereskedelmi célú termelőüzemét építi ki, amely Martin szerint évente több ezer tonna terméket fog előállítani – ez jelentős mennyiség, de még mindig csak töredéke a globális keresletnek.
„Az omega–3 piacán ez jó kezdet, de csupán egy csepp a tengerben” – mondja az Euronews Earthnek. „Rengeteg halat kell még megmentenünk.”
Az árversenyképességről szólva Martin elismeri, hogy jelenlegi méretben kihívás felvenni a versenyt a halolajjal, de az összehasonlítást az egységnyi omega–3 által nyújtott érték alapján fogalmazza meg. „Az a célunk, hogy költségben bármelyik, a világ bármely pontján előállított halolajjal pariban legyünk” – mondja.
A MiAlgae 2024-ben bejutott az Earthshot Prize döntőjébe – egy olyan fórumra, amely Martin szerint jelentősen növelte a vállalat hitelességét. „Az, hogy mögöttünk áll az Earthshot Prize, óriási előnyt jelentett számunkra” – fogalmaz.
A kereskedelmi léptékű termelés küszöbön állásával és az iparági érdeklődés növekedésével a MiAlgae olyan rendszerszintű alternatívaként pozicionálja magát, amely választ kínál az akvakultúra egyik legmélyebben gyökerező, ugyanakkor legkevésbé látható fenntarthatósági problémájára.