A bíróság márciusban két év letöltendő és két év felfüggesztett börtönbüntetésre ítélte Marine Le Pent, és öt évre eltiltotta a politikai választásokon való indulástól miután bebizonyosodott, hogy a Nemzeti Tömörülés 2,9 millió euró európai parlamenti juttatást törvénytelenül használt fel.
A francia ügyészség a fellebbviteli perben azt szeretné elérni, hogy a legnagyobb ellenzéki párt, a Nemzeti Tömörülés vezéralakja, Marine Le Pen a jövő évi elnökválasztáson se indulhasson el.
A vád szerint a politikus majdnem 3 millió euró európai parlamenti juttatást használt fel törvénytelenül nemzeti pártcélokra. A hat órán át tartó vádbeszéd végén az ügyész három év letöltendő és egy év felfüggesztett börtönbüntetés, valamint 100 ezer euró pénzbírság kiszabását indítványozta, de nem kért azonnali végrehajtást.
Ahhoz, hogy Marine Le Pen 2027-ban elindulhasson az elnökválasztáson, másodfokon felmentésre vagy pedig a közügyektől való eltiltás idejének csökkentésére lenne szükség.
Az, hogy egy esetleges eltiltás azonnali hatályú vagy fellebbezés esetén halasztható, az elnökválasztás szempontjából érdektelen, mert amennyiben Marine Le Pen fellebbezni fog a nyárra tervezett másodfokú ítélet ellen is, a legfelső bíróságnak megfelelő Semmítőszék még a 2027-es elnökválasztás előtt, az ősz folyamán meghozza a jogerős ítéletet.
Az ügyész a vádbeszéd elején kifogásolta, hogy politizálással vádolták meg az igazságszolgáltatást ebben "a rendkívül érzékeny bírósági eljárásban". Azt mondta, hogy az Európai Parlament 2014-ben tett panasza óta a Nemzeti Tömörülés hátráltatta az eljárást 45 fellebbezéssel, ráadásul "erősen vitatott kollektív védekezéssel".
A konfrontáció az elsőfokú bíróság tagjai elleni politikai fenyegetésekben csúcsosodott ki az ügyész szerint. "A hatalmi ellensúlyok, esetünkben az igazságszolgáltatás delegitimálására irányuló stratégiát használtak" - fogalmazott Thierry Ramonatxo. "Annak sulykolása, hogy az igazságszolgáltatás szemben áll a szuverén nép akaratával, pontatlan. És elfelejti azt, hogy a bíró a törvény őrzője, és egyszerűen csak alkalmazza azt" - hangsúlyozta az ügyész, elismerve ugyanakkor hogy a fellebbviteli tárgyalások "nyugodtabb légkörben" zajlottak, mint az elsőfokú per.
A bíróság Marine Le Pen mellett 24 volt európai parlamenti képviselőt, asszisztenst, könyvelőt és a pártot mint jogi személyt ítélte el márciusban, amiért 2004 és 2016 között "rendszert" hoztak létre arra, hogy a Nemzeti Tömörülés franciaországi alkalmazottait az Európai Parlament pénzéből fizessék ki.
Az elítéltek közül 12-en és a párt fellebbezett az elsőfokú ítélet ellen, de például Marine Le Pen húga, Yann Pen nem nyújtott be fellebbezést. A többi vádlott esetében az ügyészek összességében az elsőfokú ítéletek megerősítését kérték. A fellebbiteli perben a felperes, az Európai Parlament ügyvédei elítélték, hogy a képviselők "elárulták" az Európai Parlament által éveken át beléjük vetett bizalmat, valamint az "Európai Unió adófizetőinek bizalmát" is. "Nem szürke zónában vagyunk, hanem tiltott zónában" - fogalmaztak.
A fellebbviteli per érdemi vitái hétfőn befejeződtek. Marine Le Pen a maga részéről a per kezdetétől vitatta a bűncselekmény elkövetésére irányuló "szándékot", valamint "jóhiszeműségét" hangoztatta, de az elsőfokú perrel ellentétben nem tagadta, hogy történhettek szabálytalanságok, és nem is vádolta politikai leszámolással a bíróságot.
A perben ítélethirdetés nyáron várható.