Az amerikai szövetségi bevándorlási ügynökség, az ICE emberei nem csak felnőtteket visznek el. Már több ezer kiskorút vettek őrizetbe, köztük óvodásokat is. Az ötéves Liam Ramost például azzal az indokkal vitték magukkal egy razziáról, hogy nincs, aki vigyázzon rá, mert az apja szökésben van.
Január 20-án Liam Conejo Ramos épp hazafelé tartott pókemberes hátizsákjával Minneapolis külvárosában, Columbia Heightsban. Soha nem jutott be a házba. Az ICE ügynökei őrizetbe vették, miután razziáztak náluk, és az apja elmenekült. A szövetségi ügynökök kezén lévő kisfiúról készült képek órákon belül bejárták az internetet.
A belbiztonsági minisztérium szóvivője azzal indokolta a gyermek őrizetbe vételét, hogy az apa elmenekült, nincs, aki vigyázzon rá. A körzeti tanfelügyelő szerint viszont lett volna, aki vigyázzon a kisfiúra, volt más felnőtt is a lakásban, fel is ajánlotta, hogy Liammel marad, de az ügynökök visszautasították ezt a megoldást.
A Ramos család ecuadori, menedékjogot kértek, miután a CBP One alkalmazás segítségével elérték az amerikai határt. Ügyvédjük, Marc Prokosch szerint minden törvényi előírást betartottak. "Mindent szabályosan megtettek, amikor megérkeztek" - mondta Prokosch egy sajtótájékoztatón. - "Az ICE-t nem érdekelte, hogy függőben van a kérelmük, egyszerűen letartóztatták őket" - mondta az ügyvéd.
Liam nagynénje, az ecuadori Ana Conejo szerint minden másképp történt, mint ahogy a hatóságok beszámoltak róla. Megerősítette, hogy testvére, a fiú apja nem menekült el, sőt nem tanúsított ellenállást egyetlen pillanatig sem. Az apának nincs priusza Ecuadorban, és nem illegálisan lépett be Amerikába. Mindkét állítás ellentétes a hivatalos amerikai verzióval.
"Nincs már olyan státusz, amely megvédi az embereket"
A számokból egy szélesebb körű történet bontakozik ki. A Deportation Data Project adatai szerint az ICE 2025 januárja és októbere között mintegy 3800 kiskorút adminisztrált a családi fogdákban. Több mint 2600 gyereket nem a határon, hanem az ország belsejében fogtak el az ügynökök. Az őrizetben lévő gyerekek között vannak csecsemők és óvodáskorúak is.
A korábbi kormányok a családi őrizetet elsősorban az Egyesült Államok szárazföldi határán együtt elfogott szülők és gyermekek fogva tartására használták. A Trump-adminisztráció az Egyesült Államok területén már letelepedett családokat célozza, amelyek ideiglenes engedéllyel rendelkeznek, és folyamatban van az eljárás az állandó engedélyért.
Becky Wolozin, a National Center for Youth Law ügyvédje azt magyarázza, hogy "ezek az emberek nem határsértők, hanem az Egyesült Államokban élnek, engedélyük van arra, hogy itt legyenek. Most már azokat is kezdik háborgatni, akiknek menekültstátuszuk van. Nincs már olyan státusz, amely megvédi az embereket. Még amerikai állampolgárokat is letartóztatnak."
Biden 2021-ben felfüggesztette a bevándorló családok fogva tartását. Négy évvel később Donald Trump újraélesztette ezt a gyakorlatot.
Mi történik az ICE által őrizetbe vett gyerekekkel?
Sergio Pérez, az Emberi Jogi és Alkotmányjogi Központ ügyvezető igazgatója összegyűjtötte a napokig ideiglenes helyeken: repülőtereken, irodaházakban fogva tartott családok vallomásait.
"Orvosi ellátás nélküli helyek, ahol a villanyt soha nem kapcsolják le, ahol a gyerekek nem mehetnek ki, ahol az étel borzalmas" - sorolja. Egyes esetekben a gyerekeket arra kényszerítették, hogy ellenkező nemű őrök felügyelete alatt használják a vécét.
A legtöbb szülővel együtt fogva tartott gyermek a CoreCivic magáncég által működtetett dél-texasi családi lakóközpontba kerül Dilleyben. Ez a létesítmény, amelyet Barak Obama második hivatali ideje alatt, 2014-ben építettek a közép-amerikai családok tömeges érkezése miatt, 2400 férőhelyes, és az ország legnagyobb családi fogvatartási központja. Liam Ramost és édesapját jelenleg is ott tartják fogva.
Az 1997-es úgynevezett Flores-megállapodásnak külön rendelkezése is van az ICE őrizetében lévő kiskorúakat illetően. Ennek értelmében a kísérővel érkező gyermekeket áthelyezhetik "a felnőttekénél magasabb színvonalú központokba", és szabadon kell engedni őket, ha a kormány rövid időn belül nem tudja indokolni kitoloncolásukat.
Donald Trump és a republikánusok a kongresszusban most megpróbálják lebontani ezeket a korlátozásokat. A tavalyi költségvetési törvénytervezet a Flores-megállapodással szöges ellentétben utasítja az ICE-t, hogy a családokat őrizetben tartsa, "amíg az ilyen külföldieket el nem távolítják". A jogszabály ugyanakkor négyszeresére, 45 milliárd dollárra emelte az ICE fogva tartási költségvetését.
Wolozin, aki a Flores-megállapodás alapján a gyermekek jogairól folyó peres eljárás keretében meglátogatta Dilleyt, egyenesen így fogalmaz: "Ők csak családok. Nem veszélyesek. Többnyire próbálják betartani a szabályokat, amelyek folyamatosan változnak. Ez a fogva tartás teljesen felesleges és száz százalékban a gyermekek kárára történik."
Columbia Heightsban az ICE ugyanazon a napon Liamon kívül három másik kiskorút is őrizetbe vett: két 17 éves és egy 10 éves fiút.