Az Egyesült Államok több drogcsempész hajóra mért csapást szeptember óta, és már két venezuelai olajszállítót is lefoglalt. Washington szerint az olajszállítók bevétele is a Napok Kartellje drogkartell zsebébe folyik.
A venezuelai parlament kedden elfogadott törvényjavaslata szerint az ország büntethetővé tesz egy sor olyan tevékenységet, amely megzavarhatja a hajózást és a kereskedelmet a dél-amerikai országban, beleértve az olajszállító tartályhajók lefoglalását.
A törvényjavaslatot mindössze két nap alatt terjesztették be, vitatták meg és hagyták jóvá a nemzetgyűlésben. A javaslat szerint pénzbírsággal és 20 évig terjedő börtönbüntetéssel sújtható az, aki Venezuelával együttműködő kereskedelmi egységek ellen irányuló kalóztámadásokat, blokádokat vagy más nemzetközi jogellenes cselekményeket támogat, kérvényez, támogat, finanszíroz, vagy részt vesz azokban.
A törvény utasítja a végrehajtó hatalmat, hogy dolgozzon ki "gazdasági, kereskedelmi és egyéb védelmi mechanizmusokat" a Venezuelával üzletelő nemzeti vagy külföldi szervezetek számára kalóztevékenységek, tengeri blokád vagy más jogellenes cselekmények esetén. A törvényjavaslat jelenleg Nicolás Maduro venezuelai elnök aláírására vár.
Az Egyesült Államok szeptember óta támadja a Napok Kartellje néven ismert drogkartellhez köthető csempészhajójat, illetve foglal le olajszállító hajókat. A Trump-kabinet szerint a hajók Venezuela árnyékflottájának részei, amelyet az amerikai gazdasági szankciók kijátszására használnak. Az amerikai elnök "blokádot" jelentett be minden olyan, az amerikai szankciók hatálya alá tartozó olajszállító tartályhajó ellen, amely Venezuelából indul vagy Venezuelába tart,.
Az Egyesült Államok eddig két olajszállító hajót foglalt le, és bejelentette, hogy egy harmadikat is kinézett már magának.
Az ENSZ Biztonsági Tanácsának Venezuela által összehívott ülésén Mike Waltz amerikai ENSZ-nagykövet azt mondta, hogy a szankcionált olajszállító hajók "Maduro és illegitim rezsimjének elsődleges gazdasági életvonalaként működnek, és a Napok Kartellje kábítószer- és terrorcsoportot finanszírozzák. Az, hogy Maduro képes eladni a venezuelai olajat, lehetővé teszi illegitim hatalmi igényét és narkoterrorista tevékenységét." Waltz hozzátette, hogy "az Egyesült Államok a lehető legnagyobb mértékű szankciókat fogja bevezetni és végrehajtani, hogy megfossza Madurót azoktól a forrásoktól, amelyekből a drogkartelljét finanszírozza."
Az Egyesült Államok számos dél- és latin-amerikai drogkartellt minősített terrorcsoportnak Donald Trump év eleji beiktatása óta.