Ester Souzát veseelégtelenséggel kezelték a kórházban a járvány idején, így szülei nem maradhattak vele, amíg a transzplantációra várt. Sírt, amikor elmentek. Csak egy fehér köpenyt viselő bácsi tudta megnyugtatni, aki megígérte, hogy gondoskodik a kislányról. Ester szerint ő volt Isten.
„Sziasztok, szerelmeim. Hogy vagytok? Jól vagytok?” – így szólítja meg áhítattal feltöltött rajongóit mára védjegyévé vált üdvözlésével egy sztárként ünnepelt evangélikus prédikátor Brazíliában.
Nincs ebben semmi szokatlan – az igét hirdető Ester Souza életkorától eltekintve. A São Paulo állam vidéki lelkészének lánya ugyanis csupán nyolcéves.
Minden fellépése előtt a tükörbe nézi, és megkezdi gondos átalakulását. Televíziós szereplése előtt villant egy-két mosolyt, cinkosan integet a kamerába, miközben sminkelik, és göndörbe fonják amúgy is hullámos, hosszú tincseit.
A kozmetika után megváltozik az arckifejezése. A kislányos mosoly helyett mélyen összpontosít.
„A szívem ilyenkor mindig hevesen ver” – mondja attól függetlenül, hogy csak néhány tucatnyi vagy több milliós a közönség.
Amikor fellép édesapja szószékére szülővárosa, a São Paulótól félezer kilométerre északnyugatra fekvő, 130 ezer lelkes Votuporanga egyik kicsiny templomában, a hívők már előre lesik a szavait. Egy nyitott Biblia előtt természetes nyugalommal ragadja meg a mikrofont – és prédikálni kezd.
A sztár
A fájdalom nem törheti meg a reményt, mert a szenvedésből tanúságtétel válhat – ígéri, saját élettörténete alapján. Ester leírta, miként kapott vesefertőzést 2020-ban, és a kórházban két hónapig bizonytalanságban töltött időt. Miközben a transzplantációra várt, szinte napi rendszerességgel folyt az életmentő hemodialízis. A halál ott ólálkodott a közelben.
A gyülekezetben egyesek zokogtak, mások ujjongtak, de abban mindenki egyetért, hogy a lány egy élő csoda. Ester az ég felé emelte karjait, és mély lélegzetet vett, mielőtt felidézte volna, hogy az orvosok letettek róla.
„A doktorok nemet, Isten azonban igent mondott” – zengte az emelvényről.
„Halleluja! Dicsérjétek az Urat!” – lelkendezett könnyes szemekkel a gyülekezet.
Ester édesanyja osztja meg a kislány prédikációt a közösségi médiában. Ester Souzának több mint 930 ezer követője van az Instagramon, 230 ezer a Facebookon, 400 ezer a TikTokon, 265 ezer előfizetője pedig YouTube-csatornáján.
Az egyik videója – amelyben ugyanezt a tanúságtételét mesélte el egy népszerű televíziós műsorban, a Show de Calourosban – több mint 11 millió megtekintést ért el.
Az evangélikus hit terjedése
Ester egyike azoknak a gyerekeknek, akik az evangélikus kereszténységet terjesztik Brazíliában. Mozgalommá nőtte ki magát, amely a fiatalokat, a hitet és a közösségi médiát ötvözi a lélek megnyerése érdekében.
A ma 212 milliós országot Portugália népesítette be a VI. Sándor pápa dekrétumában meghatározott határokon belül. A katolicizmus a 16. században kezdett terjedni. Napjainkban globálisan Brazíliában van a legtöbb katolikus hívő.
Az evangélikus hit azonban egyre nagyobb teret hódít. A lakosságon belül az evangélikusok aránya megnégyszereződött az eltelt évtizedekben: az 1980-as 6,5 százalékról mára 26 százalékra. A demográfusok előrejelzése szerint 2050-ben Latin-Amerika legnagyobb országában a hívők többsége evangélikus lesz.
A katolikus egyház régóta próbál fiatal követőket vonzani. A világ legtömegesebb oktatási rendszerét működteti. A néhány évente megrendezett Ifjúsági Világtalálkozókon nemritkán több millió részvevő gyűlik össze.
Rio de Janeiróban, a népszerű Copacabana strandon megrendezett Ifjúsági Világtalálkozó fénypontja az utolsó előtti napon megtartott virrasztás volt, amelyen hárommillió hívő előtt szólította meg Ferenc pápa a fiatalokat.
XIV. Leó pápa az idén szeptemberben avatta szentté a 2006-ban elhunyt Carlo Acutist. A csupán tizenöt éves videójátékos és influenszer a katolikus egyház szerint bizonyítottan csodákra volt képes. Acutis a Vatikán első millenniumi szentje.
A katolikus fiatalok evangelizációs lehetőségei azonban korlátozottak. Ráadásul évekbe telik, mire valaki pappá válik. A reverendát csak férfi öltheti magára.
Ugyanakkor az evangélikus egyházban Bibliával a kezében bárki prédikálhat. Még egy gyermek is, nemre való tekintet nélkül.
Evangélikusok az interneten
Brazíliában, az Egyesült Államokban, és a világ több más országában Ester Souzán kívül sok más iskoláskorú hirdeti az evangéliumot.
A fordulópontot az internet megjelenése jelentette – állapította meg kutatásaik alapján Wania Mesquita és Vânia Morales Sierra. A közösségi média egyenesen gerjesztette az evangélikus influenszerek térnyerését.
A gyerekek kezdetben hirdették az igét, és csak később rögzítették felvételen is prédikációikat, hogy másokkal is megosszák üzeneteiket. A cél eleinte nem a virális terjeszkedés, hanem az evangelizáció volt.
„Manapság az internet egyidejűleg eszköz és cél” – hangoztatja Sierra, aki szerint a gyerekek most már közvetlenül a közösségi média számára készítik a tartalmakat.
A hívők ezeket ártatlan ihletnek tartják, a kétkedők azonban megkérdőjelezik a gyermekek hírességkultúráját, amelyben keveredik a hit, a pénz és a közösségi média. Leginkább azonban azért aggódnak, mert a befolyásolás kivonja a gyermekeket a természetes fejlődésükhöz szükséges térből, és a vállalkozás, a pénzügyi haszonszerzés felé taszítja őket. Ki vannak téve az online zaklatásoknak, ami veszélyezteti mentális egészségüket.
A kis próféta
Miguel Oliveira minden szerénység nélkül prófétának nevezi magát, pedig csak tizenöt éves. Az egyik videójában széttépte egy nő leukémiás diagnózisát, és azt ígérte, hogy meggyógyítja.
„Szétmarcangolom a rákot, megszűröm a véredet, és kigyógyítalak a leukémiából!” – üzente a betegnek, majd hirtelen felkiáltott: „Kiráz a hideg! Van rád gyógymód!”
Egyesek simán „Antikrisztusnak” és „talmi prófétának” nevezték. Mások fenyegetőztek. A kiskorúak jogainak védelmével megbízott kormányzati szerv, a brazil Gyermekvédelmi Tanács erélyesen lépett közbe, és átmenetileg felfüggesztette a tizenéves Instagram-fiókját, sőt prédikációit is megtiltotta.
Miközben a hatóságok még vizsgálták az Oliveirát ért fenyegetéseket és zaklatást, a nyáron visszanyerte hozzáférését a fiókjához. Újra turnézni kezdett, és olyan videókat tett közzé, amelyeken a gyülekezett transzba esett a szavaitól.
Egy gyermekprédikátor egyszerre lehet sarlatán és áldozat – figyelmeztetnek a szakértők. Egy tizenéves képes megkülönböztetni a jót a rossztól, a kulcskérdés azonban: „rendelkezik-e kellő ismeretekkel ahhoz, hogy mérlegelje tettei következményét” – mondja Sierra.
Az evangélikus egyház ennek ellenére lehetőséget ad a gyermekeknek, és saját teret biztosít nekik a gyülekezeten belül – emlékeztet a riói Vallástudományi Intézet szakértője. A szándék nem a hittérítés, hanem a gyermekekben rejlő lehetőségek felismerése, hogy valamilyen formában szolgálják az egyházat annak a megértetésével, „mennyire fontosak Isten számára” – mondja Luciana Petersen.
Az Isten
Ester Souza – saját bevallása szerint – élvezi a hírnevet. Kedves, beszédes és karizmatikus. A kis házban, ahol a szüleivel és két idősebb testvérével él, kedvenc rajzaival és könyveivel büszkélkedik. Rámutat egy polinéz hercegnő képére.
„Úgy nézek ki, mint Moana, ugye?” – kérdezi, és elmosolyodik. Mert meggyőződése, hogy hasonlít a Disney-film hősnőjére.
A szülei kezdetben abban hittek, hogy örömhíreket tolmácsoló gospeleket fog énekelni. Hároméves kora óta megörökítették a fellépéseit, reménykedtek, hogy népszerűvé válnak. Estert azonban más útra terelte a sors. Először 2019 végén prédikált, egészen váratlanul.
Édesapját, a 41 éves lelkészt mindenesetre meglepte. „Egy családi összejövetelen imádkoztunk, amikor a lányom a 91. zsoltárt szavalta: »S ha ezren esnek is el oldaladon, a jobbod felől tízezren, téged nem találnak el«” – emlékezett vissza Lucas Souza. Szerinte Ester összekeverte ugyan a számokat, a maga módján azonban azt üzente, nem kell félnünk, mert Isten irányít.
Hónapokkal később a kislány megbetegedett.
Nyolc hetet töltött a kórházban súlyos veseelégtelenséggel. A helyzetet tetézte a koronavírus-járvány, így a szülei nem tudtak vele maradni. „Sírtam, amikor elmentek. Féltem anyukám nélkül” – mondta. Csak akkor nyugodott meg, amikor egy bácsi fehér köpenyben azt ígérte, hogy gondoskodni fog róla.
„Szerintem Isten volt” – Ester így emlékszik vissza a történtekre.
Azóta a Bibliát olvassa, de folyton felidézi, hogy Isten ott volt mellette, amikor beteg volt.
A veseátültetés
Ester Souza 2021 márciusában esett át vesetranszplantáción. Utána kezdett rendszeresen prédikálni szülei templomában, de a róla készült felvételeket csak tavaly júliusban kapták fel a hívők.
„Egyszer Dávid és Góliát történetét mesélte el” – mondta az apja, aki a felvételt annak rendje és módja szerint feltöltötte, majd zsebre vágta a telefont. Amikor később újra vetett rá egy pillantást, a megtekintések száma már több ezer voltak.
A szülők nem fejtették meg, mitől lesznek népszerűek egyes felvételek, míg mások kudarcot vallanak. Abban viszont biztosak, hogy lányuk betegsége, majd felépülése egyfajta hitelességet kölcsönöz Esternek a felnőttek körében, a fiatalokat pedig prédikációinak egyszerűségével hódítja meg.
A gyerekekben túlteng a tisztaság és az ártatlanság, „közelebb állnak Istenhez” – magyarázza 37 éves édesanyja, Adriana Souza, szintén lelkész.
Nathalia szinte egyetlen istentiszteletet sem hagy ki a családjával, a legjobban azonban azt élvezi, amikor Ester prédikál.
„Jobban megértem, ha ő beszél” – mondta a 11 éves kislány, aki szerint a felnőttek túl gyorsan hadarnak.
Miután Miguel Oliveira esete nagy port kavart, Estert is bírálni kezdték. Szóvá tették prédikációi tartalmát, és szájfénye színét egyaránt – idézte fel apja.
„Könnyedén rávehettem volna Estert, hogy démonok űzésével és gyógyítással tegyen szert követők millióra” – mondta Lucas Souza, mégsem ezt az utat választották. Azzal érvel, hogy a szemfényvesztésnek nincs pozitív tartalma, anélkül pedig a munka nem gyümölcsöző.
Ester szinte minden héten prédikál apja templomában, más gyülekezetek meghívását is elfogadja alkalomadtán, sőt reklámban is szerepelt. Élvezi a szószéket, és ott sosem fárad el.
A templomon kívül azonban ritkán beszél Istenről. Szereti a focit, és szívesen múlatja az időt homokvárak építésével.