Tíz hónappal a megnyitása után összeomlott egy híd Kína délnyugati Szecsuán tartományában, miután a környező területen látható jelei voltak a geológiai instabilitásnak. A 758 méter hosszú Hongki híd a Kínát Tibettel összekötő autópálya része volt.
Merkang város helyi hatóságai megerősítették, hogy a 170 méter magas Hongki ("Vörös zászló") híd egy része, amely 758 méter hosszan ível át a Kínát Tibethez összekötő országos autópályán, kedd délután egy földcsuszamlás következtében összeomlott.
Az esetről közzétett amatőr videó azt mutatja, hogy a híd összeomlása után hatalmas porfelhő emelkedik fel a híd alatti folyóból.
A katasztrófának nincsenek sérültjei, mivel hétfőn egy ellenőrzés során azt látták, hogy a hegyoldal deformálódott, törésvonalakat fedeztek fel az útpályán, ezért a hidat még aznap meghatározatlan időre lezárták.
Bár még nincs bizonyíték a Hongki híd építési hibáira, az eset csak néhány hónappal egy másik nagy horderejű baleset után történt. Augusztusban egy Csinghai tartományban építés alatt álló vasúti híd omlott össze egy kábelfeszítési művelet során, legalább 12 munkás meghalt, négy pedig eltűnt.
A tíz hónapja átadott presztízs-építmény hirtelen összeomlása aggodalmakat keltett a hosszú távú építési szabványokkal kapcsolatban, különösen Kína nyugati tartományaiban, ahol a nagy közlekedési projektek gyakran instabil terepen haladnak át.
Az elmúlt évtizedekben Kína jelentős összegeket költött olyan infrastrukturális beruházásokra, mint autópályák, hidak és vasútvonalak, amelyek nagy része hegyvidéki területeken valósult meg - emlékeztet a The New York Times. A kiadások ugrásszerű növekedése lehetővé tette a világ legmagasabb és leghosszabb hídjainak megépítését. Ugyanakkor számos helyi önkormányzatot adósságba taszított.
A Hongki híd egy Kína egy olyan területén halad át, amelyet 2008-ban egy 7,9-es erősségű földrengés pusztított el, több mint 69 ezer halottat és több ezer eltűntet hagyva maga után.