III. Károly király öccsével szemben újabban megint felmerültek azok a vádak, hogy szoros baráti kapcsolatokat ápolt Jeffrey Epstein néhai amerikai pénzemberrel és elítélt szexuális bűnözővel.
HIRDETÉS
A brit uralkodó 66. életévében járó testvére péntek este ismertetett nyilatkozatában közölte: feladja yorki hercegi címét, amelyet édesanyja adományozott neki, és lemond a világ egyik legexkluzívabb lovagi közösségében, a III. Eduárd király által 1348-ban alapított térdszalagrendben viselt tagságáról is.
András a közleményben úgy fogalmaz: a királlyal, valamint "a család más közvetlen és távolabbi tagjaival" folytatott megbeszélésein arra a következtetésre jutottak, hogy az őt érő folyamatos vádaskodások elterelik a figyelmet az uralkodó és a királyi család munkájáról. A herceg közölte: éppen ezért a király egyetértésével a továbbiakban nem használja a királyi család tagjaként ráruházott címeket és kiváltságokat.
András pénteken bejelentett döntésével egy időben volt felesége, Sarah Ferguson is lemondott az eddig őt megillető yorki hercegnői címről.
András hercegről már évekkel ezelőtt kiderült, hogy közeli üzleti és baráti viszonyt ápolt Jeffrey Epstein néhai amerikai pénzemberrel, aki fiatalkorú lányok sérelmére elkövetett szexuális visszaélések miatt többször is megjárta a börtönt. Epsteint 2019 nyarán is őrizetbe vették hasonló vádakkal, de nem sokkal később öngyilkosságot követett el börtöncellájában.
Jeffrey Epstein szexuális bűncselekményeinek egyik volt áldozata, a floridai Virginia Giuffre - akkori nevén Virginia Roberts, aki az idén, 41 éves korában elhunyt - 2014-ben pert is indított András ellen a címen, hogy Epstein 2001-ben és 2002-ben több alkalommal is szexuális kapcsolatra kényszerítette őt a herceggel. Virginia Giuffre 2001-ben 17 éves volt, és a floridai törvények szerint akkor még kiskorúnak számított. A kereset szerint Epstein New York-i otthonában, az Amerikai Virgin-szigeteken lévő birtokán, illetve egykori barátnője és tettestársa, az azóta több évtizednyi börtönre ítélt Ghislaine Maxwell londoni házában 2001-ben és 2002-ben háromszor kényszerítette szexuális kapcsolatra Virginia Giuffrét András herceggel.
Három éve peren kívüli megegyezés jött létre András herceg és Virginia Giuffre között, így formális büntetőbírósági eljárás nem indult. András herceg 2019-ben interjút adott a BBC televízió Newsnight című műsorának, ahol azt mondta, hogy már 2010 decemberében minden kapcsolatot megszakított Epsteinnel. Azóta azonban előkerültek olyan email-üzenetek, amelyek arra vallanak, hogy András még hónapokkal később is személyes és szoros kapcsolatban volt az amerikai pénzemberrel.
András a pénteken kiadott közleményben is, továbbra is tagadja a terhére rótt vádakat.