A Ruanda által támogatott M23 emberei vasárnap reggel elérték a Kongói Demokratikus Köztársaság keleti részének második legnagyobb városának, Bukavunak a központját. Sokan üdvözölték a bevonulást, mások ahogy csak tudnak, menekülnek.
HIRDETÉS
Szombaton, az M23 harcosainak Bukavu külvárosába való bevonulásának reggelén egész utcákat árasztottak el a távozni próbáló lakosok és a fosztogatók, akik lisztes zsákokat töltöttek meg azzal, amit találtak. Később a nap folyamán csend honolt, miközben a lakosok és az üzlettulajdonosok felkészültek arra, hogy mi következhet.
Aznap még úgy tűnt, hogy a lázadó szervezet nem vette át döntő mértékben az irányítást Bukavu felett. A csoport nem jelentett be előrenyomulást, mint egy nappal korábban, amikor a város melletti repülőtér felett vették át az irányítást.
Viszonylagos nyugalom állt be, mivel a lövöldözések megszűntek, miután a kongói hadsereg csapatai elhagyták a várost és dél felé haladtak. "Már nem várjuk a golyók ropogását, mint napközben" - mondta az egyik lakos, Alexis Bisimwa az Associated Pressnek telefonon.
Bukavu a Kongói Demokratikus Köztársaság keleti részének második legnagyobb, mintegy 1,3 millió lakosú városa, mintegy 100 kilométerre délre a szintén a lázadók kezére került Goma várostól.
A lakosok megdöbbenve látták, hogy hamuvá égett holttestek hevernek az utcákon - a fosztogatók áldozatai. "Felgyújtották a lőszert, amit nem tudtak magukkal vinni" - mondta Alain Iragi, a szombaton elmenekült lakosok egyike.
A jelentések és a közösségi médián közzétett videók tanúsága szerint a régió gyárait kifosztották, a börtönöket kiürítették, miközben a legtöbb helyen az áramszolgáltatás és a kommunikációs vonalak működnek.
"Ez szégyen. Néhány polgár áldozatául esett az eltévedt golyóknak. Még a városban tartózkodó katonák is tömegesen részt vettek ezekben a fosztogatásokba" - mondta az AP-nek egy kifosztott környék lakója.
A Kongó-folyó Szövetség, a lázadócsoportok koalíciója, amelyhez az M23 is tartozik, a kormánycsapatokat és szövetségeseiket, a helyi milíciákat és a szomszédos Burundit okolta a bukavui rendbontásért.
"Felszólítjuk a lakosságot, hogy maradjon ura városának, és ne engedjen a pániknak" - mondta Lawrence Kanyuka, a szövetség szóvivője egy szombati nyilatkozatában.
Pierre Bahizi, a lázadók új, önjelölt bukavui kormányzója is arra kérte a város lakóit, hogy maradjanak nyugodtak, és szerveződjenek egymás között a rend helyreállítása érdekében. "Nem szabad az utcának átengedni a hatalmat" - mondta szombaton.
Az M23, a szomszédos Ruanda mintegy 4000 katonája által támogatott lázadócsoport a legjelentősebb a több mint 100 csoport közül, amelyek Kongó ásványkincsekben gazdag keleti részének ellenőrzéséért küzdenek.
A szervezet déli terjeszkedése nagyobb területet foglal magában, mint amennyit a lázadók korábban elfoglaltak, és példátlan kihívást jelent a kinshasai központi kormány számára. Emmanuel Macron francia elnök szombaton azonnali tűzszünetre, az M23 kivonulására és a kongói hatóságok Bukavuba való biztonságos visszatérésére szólított fel.
A folyamatban lévő lázadásnak eddig közel 3000 halálos áldozata van Kelet-Kongóban, és több százezer ember volt kénytelen elhagyni a lakóhelyét. Az ENSZ és a kongói hatóságok szerint legalább 350 ezer belső menekült van fedél nélkül.
Az AP nem tudta megerősíteni, hogy ki tartja ellenőrzése alatt a stratégiailag fontos bukavui repülőteret, amelyet a kongói erők eddig a csapatok utánpótlására és a humanitárius csoportok segélyek behozatalára használtak. A Kongó-folyó Szövetség szombaton azt mondta, az M23 vette át az ellenőrzést a repülőtér felett, hogy megakadályozza, hogy a kongói erők légicsapásokat indítsanak a civilek ellen.
A kongói kommunikációs minisztérium szerint a lázadók megsértették a tűzszüneti megállapodásokat, és megtámadták a kongói csapatokat, amelyek Bukavuban a városi háború és az erőszak elkerülése érdekében dolgoztak.
A fosztogatásról és rendbontásról szóló jelentések egy nappal azután érkeztek, hogy a lakosok az AP-nek elmondták: a katonák Kavumuban - a Bukavutól északra fekvő repülőtér városában - elhagyták állásaikat, hogy a város felé induljanak. Az események láncolata tükrözi azt, ami a múlt hónapban történt, amikor az M23 elfoglalta Gomát. A kongói hadsereget - mérete és finanszírozása ellenére - régóta hátráltatják a kiképzés és a koordináció hiányosságai, valamint a korrupcióról szóló, visszatérő jelentések.
A konfliktus az Afrikai Unió szombati etiópiai csúcstalálkozójának egyik legfontosabb napirendi pontja volt, ahol António Guterres ENSZ-főtitkár arra figyelmeztetett, hogy a konfliktus regionális konfliktusba torkollhat.
"A regionális eszkalációt mindenáron el kell kerülni. Tiszteletben kell tartani a Kongói Demokratikus Köztársaság szuverenitását és területi integritását" - hangsúlyozta.
Az afrikai vezetők és a nemzetközi közösség azonban vonakodtak határozott lépéseket tenni az M23 vagy Ruanda ellen. Bár Guterres szerint a konfliktus megoldása Afrikában rejlik, az afrikai vezetők nem értenek egyet abban, hogyan lehetne a konfliktust úgy megoldani, hogy az kielégítse a hadviselő feleket.
A tűzszünetre vonatkozó felhívások ellenére a lázadás a Nagy-tavak régiójában történelmi feszültségeket szított. Burundi és a Dél-Afrikai Fejlesztési Közösség csapatai a kongói erőket támogatják. Ugandai csapatok más lázadó csoportok, köztük iszlamisták ellen harcolnak Kelet-Kongó más régióiban, ahol az elmúlt hónapokban civilek elleni támadásokról számoltak be.