Korábban alacsonyabbra mérték a valószínűségét a becsapódásnak, de az újabb számítás szerint ez a kétszeresére nőtt.
HIRDETÉS
Ha az ütközés bekövetkezne, a negyedmillió tonnás kő a NASA szerint 2,2 millió tonna TNT robbanóanyag erejével azonos pusztítást okozna, ami 150-szer nagyobb, mint a Hirosimára 1945 augusztusában ledobott atombomba, a Little Boy.
Ha a szikla eltalálná bolygónkat, a most ismert röppálya szerint a leginkább veszélyeztetett helyek közé elsősorban a nyugat-afrikai városok tartoznak, mint Lagos és Accra, de célpont lehet az indiai Mumbai, valamint a dél-amerikai Venezuela és Kolumbia.
Májusban szem elől tűnik az aszteroida, de az esélylatolgatás folytatódik
A becslések szerint a 2024 YR4 2032 jelzésű aszteroida megsemmisíthet egy várost, és „lokális pusztításhoz” vezethet. Hasonló méretű szikla 1908-ban landolt a szibériai vadonban, és közel kétezer négyzetkilométernyi erdőt pusztított el.
A csillagászok lázasan folytatják a kisbolygó követését és tanulmányozását, mert május elején eltűnik a látómezőből, és addig minél többet meg akarnak tudni a röppályáról és a Földet fenyegető veszély mértékéről.
Pánikról nincs szó, de a fokozott figyelemre szükség van, mivel a kockázati tényező egyetlen hét alatt nőtt a kétszeresére. A jelenlegi 2,3 százalékos kockázati szint nagyjából megegyezik azzal, mintha véletlenszerűen kihúznánk egy pikk ászt egy teljes kártyapakliból, azaz nem túl magas, de nem is elhanyagolható. Az egy hát alatt mért növekedés mindenesetre elgondolkodtató.
Ha a kockázat a májusi megfigyelés alatt tovább növekszik, akkor még a nyár előtt döntés születhet egy külön távcső felállításáról a kőzet részletesebb tanulmányozására. Emellett megkezdődhet a tervezés egy rakéta megépítésére, amely elterelheti az égitestet a Földdel való ütközési iránytól.
A valaha készült legerősebb teleszkóp, a James Webb (JWST), amely egymillió mérfölddel távolabb található az űrben, szintén készen áll arra, hogy részt vegyen az aszteroida méretének, összetételének és sebességének elemzésében.
Ez a legmagasabb szint a megfigyelt aszteroidák körében
A pikk ász hasonlat ellenére a fokozott óvatosság nagyon fontos. A májusi időpont után az aszteroida csak 2028-ban lesz újra látható a Földről, vagyis mindössze négy évvel a 2032 karácsonyán elképzelhető ütközés előtt. A csillagászok az égitest fenyegetését az úgy nevezett torinói becsapódási kockázati skála harmadik szintjére értékelték, amely azt méri, mennyire kell aggódnunk egy Földet érő kozmikus ütközés miatt. Jelenleg ez a legmagasabb rizikószint a megfigyelt aszteroidák körében.
Angus Stewart, az Egyesült Királyság Nemzeti Űrműveleti Központjának egyesített főnöke elmondta, hogy átlagosan 200-300 olyan aszteroidát figyelnek folyamatosan, amelyek biztonságosan elhaladnak a Földön havonta. Ha a 2024 YR4 veszélye továbbra is fennmarad, akkor a nemzetközi közösségnek mélyebben meg kell vizsgálnia a védekezés és a kármentés feladatait.