A soproni születésű, nemzetközileg elismert fotográfus célja bemutatni a tudományos megfigyelések mögött rejlő fáradságos, türelmet igénylő munkát, amelyet a 90-es évek óta egyre nagyobb számban már nők is végeznek.
Esther Horvath 2015 óta már 25 sarkköri kutatóexpedíciót fényképezett. Munkáját többek között a World Press Photo első díjával és a National Geographic Wayfinder-díjával is elismerték.
A norvégiai Spitzbergákon található Ny-Ålesundot, a világ legészakibb pontján működő nemzetközi tudományos kutatóbázist 2019-től követi nyomon. A sarkvidéki éjszaka csillagai című kiállítás történetei és képsorai az ott zajló mindennapi életet és tudományos kutatómunkát mutatják be. A projekt fontos része a női tudósokat bemutató portrésorozat, a Women of Arctic Science, amely a kutatónők életének, motivációjának és munkájának megismertetése által a tudósok és felfedezők következő női generációját hivatott inspirálni.
Ahogy Esther mesélte, gyermekkorában minden héten megnézte a televízióban a Delta című tudományos magazint, csak hogy lássa annak főcímét, ahol férfiak menetelnek a sarkvidéki hóviharban. "Ma már tudom, hogy ezek a férfiak japán tudósok voltak, akik az Antarktiszon lévő állomásukra meneteltek. Lenyűgöztek ezek a képek, és szerettem volna az arcomon érezni ugyan ezt a hóvihart. Női példakép nem volt előttem, csak sarkkutató férfiakat láttam. A ’90-es évekig a nők részvétele a sarkvidéki expediciókon nagyban korlátozva volt és sok esetben nem volt engedélyezett" - mondta.
"Lehetsz egy érzékeny, törékeny nő, és mégis imádhatod a hideget és mehetsz egy ilyen kihívásokkal teli útra. Élhetsz ilyen helyeken. Ez teljesen független attól, hogy valaki nő vagy férfi. Igazából attól függ, hogy szereted-e a hideget, a jeget vagy nem. Egy inspirációt szeretnék adni ezekkel a képekekkel a fiatal generációnak, hogy lássák önmagukat: lehetek egy szakács és dolgozhatok egy ilyen expedícióban, lehetek egy kutató, lehetek egy diák. Ezeket el lehet érni, ha az ember ezt szeretné" - hangsúlyozta.
Másik fő célja a fotókkal felhívni a figyelmet a klímaváltozása, mellette pedig megmutatni, kik is azok az emberek, akik ezeket az adatokat szolgáltatják, hogy milyen munka van a kutatási eredmények mögött. Ahogyan fogalmazott: arcot szeretne adni a számoknak.
"Ahhoz, hogy megértsük a klímáváltozást, ahhoz nagyon hosszú periódusokra van szükségünk. Ez a klímakutató falu, Ny-Ålesund, amiről a kiállítás szól, 1963-ban alakult és azóta zajlanak kutatások benne minden nap, kivétel nélkül" - magyarázta Esther, aki 2019 óta követi és fényképezi a Spitzbergákon található nemzetközi kutatóbázis munkáját. Ny-Ålesundon tíz ország tudósai dolgoznak együtt a klímakutatás és környezetvédelem területén.
A sarkvidék éjszakai csillagai című fotótárlat október 25. és január 31. között tekinthető meg Budapesten, a Capa Központban.