A január 24-én lelőtt szállítógép utasai között bizonytalan számú, fogolycserére váró ukrán katona is volt. A Kreml azt állítja, hogy a gépet az ukrán légvédelem pusztította el, míg Ukrajna ennek az ellenkezőjét feltételezi.
HIRDETÉSTatjana Moszkalkova orosz emberi jogi biztos közlése szerint Oroszország készen áll átadni Ukrajnának azoknak az ukrán hadifoglyoknak a holttestét, akik oda vesztek a belgorodi katasztrófában. „Minden eljárási lépés megtörtént. és a holttesteket szabályszerűen el lehet szállítani” - idézi a RIA Novosztyi hírügynökség.
Az ombudsman Dmitrij Lubinecs ukrajnai parlamenti biztossal egyeztetett a témáról, akinek választ adott az incidenssel kapcsolatos kérdésekre. „A holttestekkel kapcsolatban azt mondtam neki, hogy birtokunkban van az összes DNS-minta és más kellékek, amelyek szükségesek a személyek azonosításához”.
Az ukrán hadifoglyokat szállító Il-76 típusú orosz katonai szállítógépet január 24-én lőtték le a Nyugat-Oroszországi Katonai Körzetben, mintegy 40 kilométerre az ukrán határtól. A moszkvai orosz védelmi minisztérium tájékoztatása szerint a fedélzeten 74 személy tartózkodott, köztük 65 ukrán hadifogoly. A fedélzeten utazók közül mindenki meghalt.
A legénység az orenburgi székhelyű 117. katonai szállító repülőezredhez tartozott.
A kijevi katonai vezetés azért hibáztatta az orosz felet, a korábbi fogolycserékkel ellentétben ez alkalommal nem figyelmeztették az ukrán hadsereget, hogy hadifoglyokat szállítanak a határra.
Vlagyimir Putyin orosz elnök azt állította, hogy a gépet az amerikai Patriot légvédelmi rendszer rakétája találta el, de erre Oroszország nem mutatott be bizonyítékokat. Az államfő nem zárta ki egy véletlen baleset lehetőségét sem, vagyis hogy Kijev gondatlanságból követte el a cselekményt, ami - szerinte - szintén bűntett.
Február elején Andrej Juszov, Ukrajna Hírszerzési Főigazgatóságának képviselője közölte, hogy Kijev Moszkvához fordult azzal a kéréssel, hogy szállítsák át a repülőgép-balesetben elhunytak holttestét. Később azonban Alekszej Danilov, az ukrán Nemzetbiztonsági és Védelmi Tanács titkára azt állította , hogy a lezuhant Il-76-oson nem voltak ukrán hadifoglyok. Kijev szerint Oroszország propagandacélokra használja ki az epizódot.
„Ha ott foglyaink lettek volna, akkor a biológiai anyag mennyisége olyan nagy lett volna, hogy Oroszország mindenképpen kihasználták volna és mindent lefilmezt. Az egész mező vérvörös lenne. Ez ott nem történt meg” – mondta Danilov.
Elmondása szerint a foglyokkal történeteket Oroszország készítette előre, hogy Ukrajnát lejárassa a nemzetközi színtéren. Ezt megelőzően a The New York Times arról írt , hogy az Il-76-ost valóban az ukrán Patriot rendszer lőtte le, ahogy azt orosz hatóságok állították. Ez azért történhetett meg, mert az ukrán hadsereg „pontatlan hírszerzést” kapott a járatról, és orosz katonai gépnek vélte.
Az újság forrásai megerősítették, hogy voltak ukrán hadifoglyok a fedélzeten, de létszámukat 65-nél kevesebbre tették. Volodimir Zelenszkij ukrán elnök aznap azt mondta, hogy Oroszország ukrán hadifoglyok életével és rokonaik érzelmeivel játszik, ugyanakkor nem erősítette meg, hogy a gépen valóban rabosított ukrán katonákat szállítottak.
Ukrajna nemzetközi vizsgálatot sürgetett az ügyben, de ez a mai napig elmaradt.