A nyugati parti nagyváros azon kevés helyek egyike a világon, ahol sofőr nélküli taxik is szállítják az embereket. Ennek azonban nem mindenki örül.
„A legtöbb autós tudja, hogy a holdújévi ünnepek alatt el kell kerülniük a kínai negyedet. A számítógép viszont nem" - így foglalta össze a San Franciscó-i Elöljáró Testület elnöke, Aaron Peskin, hogy mi vezetett egy önvezető taxi felgyújtásához a hétvégén a kaliforniai nagyvárosban.
Egy gyakorlott taxisofőr az incidens idején valószínűleg elkerülte volna a San Franciscó-i Chinatown szívét, mert tudja, hogy a holdújév miatt tömegek vannak az utcán. A Waymo önvezető taxija viszont erről mit sem sejtett, úgyhogy behajtott a Jackson Street és a Grant Avenue kereszteződésébe, ahol egy ideig mozdulni sem tudott az ünneplő emberektől.
Aztán egyszer csak egy fehér pulóveres férfi felugrott a motorháztetőre és betörte a szélvédőt, innen pedig nem volt megállás. A randalírozók össze-vissza törték a kocsit, graffitiket fújtak rá, majd tűzíjátékokat lövöldöztek be az utastérbe, aminek hatására az autó végül ki is égett.
Bár felmerült az is, hogy egyszerű vandalizmusról van szó, valószínűbbnek tűnik, hogy a helyiek önvezető taxikkal szembeni ellenérzései törtek ilyen látványosan felszínre. San Francisco ugyanis úttörőnek számít a sofőr nélküli taxik terén: a Google anyacége, az Alphabet által birtokolt Waymo csak itt és az arizonai Phoenixben működtethet taxiszolgáltatást az egész világon.
A Waymo szolgáltatása nagyon hasonlóan működik, mint a világszerte ismert Uberé és egyéb versenytársaié: a taxikat applikáción keresztül lehet megrendelni, és az áruk is hasonló, az igénylések számától függően akár még olcsóbb is lehet a fuvar egy hagyományosnál. A Waymo kocsijait azonban nem vezeti senki, az autó önmagának adja a gázt és tekeri a kormányt. Így:
A Waymo 2022 végén kezdte el a taxizást San Franciscóban, akkor még limitált ügyfélkörrel, de mostanra már teljesen hétköznapi látvánnyá váltak a fehér, futurisztikus autók a város utcáin. Ez pedig megosztja a helyieket.
Megosztja az önvezető taxi a helyieket
Természetesen a világ technológiai fejlesztéseinek egyik legfontosabb helyszínén sokan vannak, akik örülnek a szolgáltatásnak, például azért is, mert a cég állítása szerint az önvezető autózás biztonságosabb, mint a hagyományos.
Sokan vannak azonban olyanok is, akik nem örülnek a robotaxik elterjedésének, és nem csak azért, mert féltik a profi sofőrök munkáját, hanem azért is, mert számos problémát okoznak az önvezető autók az utakon. Erre a legjobb példa a Cruise esete: a GM-hez tartozó cég nemrég még szintén működtethetett önvezető taxikat San Franciscóban, az engedélyüket azonban visszavonták, miután az egyik autójuk elütött és hat méteren át húzott a földön egy gyalogost.
Problémák a Waymóval is vannak. A múlt héten a flottájuk egyik kocsija elütött egy biciklist, az elmúlt napokban pedig egy Waymo-taxi nem húzódott le eléggé egy tűzoltóautó útjából, ami így nem tudott továbbmenni. Ez azonban csak a jéghegy csúcsa, a közösségi médiában számos olyan videót lehet találni, amin az látszik, hogy egy Waymo kisebb-nagyobb fennakadást okoz a közlekedésben.
Ezekre a problémákra valószínűleg a politika is reagálni fog hamarosan. A fentebb már idézett Aaron Peskin például az önvezető autók szigorúbb szabályozása mellett kampányol, és ugyanígy tesz Dave Cortese, a kaliforniai szenátus egyik tagja is. Cortese a felgyújtott Waymo-taxi kapcsán így fogalmazta meg az általa legfontosabbnak vélt problémát:
„Egyre egyértelműbbé válik, hogy az önvezető autók technológiája nem olyan kifinomult, mint ahogy azt az iparág el szeretné hitetni velünk."