A Pentagon továbbra sem ad tájékoztatást arról, miért kell napok óta egy klinikán kezelni Lloyd Austint. Egyelőre annyit tudni, hogy a miniszter még nem hagyta el a kórházat.
HIRDETÉSTovábbra is kórházi ápolásra szorul az amerikai védelmi miniszter - közölte a Pentagon, hozzátéve, hogy Lloyd Austin "már nincs az intenzív osztályon, és a kórház egy privátabb részében lábadozik", és bár továbbra is vannak tünetei, a prognózisa jó. A Pentagon ugyanakkor nem közölte Austin kórházba kerülésének orvosi okát.
A miniszter kórházba kerülése nagy port kavart Washingtonban, mivel azt a minisztérium napokig nem hozta nyilvánosságra. Mint kiderült, a Pentagon vezetőjét már szilveszterkor beszállították egy katonai klinikára egy korábbi beavatkozást követő komplikációk miatt - ezt azonban csak múlt pénteken hozta nyilvánosságra a minisztérium. Sőt, hírek szerint az amerikai elnököt sem tájékoztatták az ügyről.
Austin szombat este elnézést kért a tájékoztatási hibák miatt, és vállalta a helyzetért a felelősséget. A Pentagon azt állította, "egészségügyi és magánéleti megfontolások miatt" nem hozta nyilvánosságra Austin távollétét.
Joe Biden továbbra is bizalmáról biztosította miniszterét, nem tervezi tehát menesztését a súlyos kommunikációs hiba dacára sem. A Newsweek-nak egy fehér házi tisztviselő azt mondta: "Az elnök továbbra is teljes mértékben megbízik Austin miniszterben. Alig várja, hogy visszatérjen a Pentagonba". A nemzetbiztonsági tanács szóvivője, John Kirby újságíróknak úgy fogalmazott, a Fehér Ház felülvizsgálja a "folyamatot és eljárást", ha pedig változtatásokra van szükség, a Fehér Ház végrehajtja azokat.
A helyzet kérdéseket vetett fel Austin és a Fehér Ház, illetve Biden elnök kapcsolatát illetően. Több vezető republikánus, így például Trump volt elnök, közölte, hogy Austint ki kell rúgni eltitkolt kórházi kezelése miatt, pláne, hogy az ukrajnai és gázai háborúk kiemelt figyelmet igényelnek.