Eddig csak azzal vádolták Bob Menendez szenátort, hogy Egyiptom megvesztegette. Most kiderült, hogy Katartól is fogadott el ajándékokat. Két republikánus politikai tanácsadó is elhallgatta, hogy Katar érdekében lobbizott.
HIRDETÉSMint arról szeptemberben beszámoltunk, több százezer dollár készpénzt és aranytömböket foglaltak le a nyomozók Bob Menendez demokrata szenátor New Jersey-i otthonában. A vád szerint a Kongresszus felsőházi tagja titokban segítette Egyiptom tekintélyelvű rezsimjét Amerika kárára, éveken át fogadott el vagy utaltatott felesége nevére igen jelentős összegeket. Ő is és felesége is tagadta a vádakat.
Most kiderült, hogy Menendezt - aki 2006 óta New Jersey szenátora, és a szenátus külügyi bizottságának elnöke volt - nemcsak Egyiptom, de Katar is megvesztegette. A szövetségi ügyészek azt állítják, hogy a szenátor Formula 1-es autóversenyekre szóló jegyeket és más ajándékokat fogadott el Katartól egy több éve tartó korrupciós rendszer részeként.
A vádirat szerint Menendez pénzeket fogadott el Fred Daibes New Jersey-i ingatlanfejlesztőtől, cserébe azért, hogy befolyását felhasználva segítsen Daibesnek dollármilliókat szerezni egy Katarhoz kötődő befektetési alaptól. Az ügyészek szerint a szenátor emellett "lépéseket tett Katar megsegítésére."
Menendez állítólag bemutatta a befektetést kereső Daibes-t a katari királyi család egyik tagjának és a katari befektetési társaság igazgatójának. Miközben a befektetési alap mérlegelte a befektetést, a szenátor a vádirat szerint több nyilvános nyilatkozatban is támogatta a dohai kormányt.
A demokrata szenátor négy összeesküvéssel kapcsolatos váddal néz szembe, köztük a megvesztegetésre, becsületes szolgáltatás elcsalására, zsarolásra és külföldi ügynökként való tevékenykedésre irányuló összeesküvéssel. A politikus mindezt tagadta, de a vádak szeptemberi benyújtása után ideiglenesen lemondott a külügyi bizottság elnöki tisztségéről.
De nem Menendez az egyetlen washingtoni bennfentes, aki érintett az Amerikára is kiterjedő Katargate ügyben. A Politico beszámolója szerint két republikánus politikai tanácsadó, akik Donald Trump 2016-os elnökválasztási kampányát támogatták, kedden bírósági beadványokban elismerték, hogy megtévesztették az igazságügyi minisztériumot a gazdag emírség érdekében folytatott lobbitevékenységükkel kapcsolatban.
Barry Bennett és Doug Watts elismerte, hogy pénzt fogadtak el a katari kormánytól az Egyesült Államok közel-keleti politikájának befolyásolására irányuló erőfeszítések előmozdításáért cserébe, és félrevezették a nyomozókat ezekkel az ügyletekkel kapcsolatban.
A Politico szerint nincs egyértelmű kapcsolat a Menendez-vádirat és a Bennett- és Watts-ügyek között, de a vádak egyidejű nyilvánosságra hozatala megmutatja, hogy az olajban gazdag ország milyen mértékben használhatta fel politikai szövetségeseit mindkét pártban, hogy érdekeit Washingtonban képviselje.