Az ünnepi időszak inkább szól a nagy, közös, családi étkezésekről, mint a szigorú diétáról és a sportról. Az Ohio Állami Egyetemen működő Wexner Medical Center felméréséből kiderül, hogy karácsony és újév között az amerikaiak közül sokan a legkevésbé sem figyelnek az egészségükre.
HIRDETÉSA kutatók 1000-nél 18 év feletti embert kérdeztek meg arról, hogy miként étkeznek az ünnepi időszakban, és emellett mennyit sportolnak. A válaszadók kétharmada azt mondta, hogy túlzásba viszik az egészségesnek távolról sem mondható ételek fogyasztását, 45 százalékuk pedig azt, hogy amennyiben végeznek rendszeres testmozgást, azt karácsony tájékán szüneteltetik. A válaszokból kiderül, hogy az emberek fele az ünnepi időszakban fáradtnak, leterheltnek és stresszesnek érzi magát, 30 százalékuk pedig azt mondta, hogy az ünnepi időszakban a szokásosnál több alkoholt fogyaszt.
Dr. Barbara Bawer, az egyetem docense szerint az eredmények nem meglepőek, tekintve, hogy a szokásos rutinoktól és az egészséges élettől való elhajlás az ünnepek jól ismert hozadéka. Bawer az amerikai Runner's Worldnek azt mondta, hogy az általános napirend felrúgása hullámzó hatást válthat ki, és közölte, hogy elég csak a napi lefekvési időt elmozdítani, az már erősebb nappali álmossághoz vezethet, ami máris betesz az egészséges táplálkozásnak, és növeli a stressz-szintet is. Bawer szerint amennyiben az ünnepek során a testmozgással, az étkezéssel, az ivással és az alvással kapcsolatos rossz szokások összeadódnak, az csökkentheti a motivációt az újévi újrakezdéshez.
Bawer úgy véli, hogy az ünnepi időszakkal kapcsolatos változások rossz hatásai könnyen kikerülhetőek,
- ha ragaszkodunk a rendszeres lefekvési időhöz,
- és ha megtervezzük az ünnepi étkezéseket úgy, hogy a nap korábbi szakaszában magas fehérjetartalmú ételt fogyasztunk, és ösztönözzük a családot olyan fizikai tevékenységekre, mint például a közös séta vagy a játék a szabadban.
Dr. Brandy-Joe Milliron, a Drexel Egyetem táplálkozástudományi tanszékének munkatársa szerint a minőségi alvás vagy az alkohol napi egy-két italra való korlátozása hatással lehet a a többi tevékenységünkre.
Kara Hoerr dietetikus lezserebben kezeli az időszakra vonatkozó "szabályokat". Szerinte pár napra lehet megálljt parancsolni a napi egészséges rutinnak, és megjegyzi, hogy az összejövetelek sorában a túl sok szabály frusztráló lehet. Szerinte a korlátozás szinte mindig az ellenkező hatást váltja ki ahhoz, mint amit szeretnénk elérni vele.
A lap emlékeztet: az évnek ez az időszaka az élvezetről és a társasági életről szól, és ilyenkor nem kell lemondani az adott esetben egészségtelen dolgokról, hiszen már a másokkal töltött minőségi idő is jót tesz az egészségnek. Mint a futásra fókuszáló magazin, megjegyzik: a sportot is abba lehet hagyni pár napra.