Az idei volt az izraeli-palesztin konfliktus legvéresebb éve 2006 óta, de ez nem riasztja el a zarándokokat. 120 ezren érkeznek a városba.
HIRDETÉSKét év szünet után visszatértek a karácsonyi turisták Betlehembe. A palesztinai város szállodái tele vannak, az izraeli turisztikai minisztérium szerint összesen 120 ezer ember érkezik ide az ünnepi időszakban.
Az eddigi rekord 150 ezer volt, 2019-ben. 2020-ban és 2021-ben a koronavírus-járvány miatt elmaradt a szokásos karácsonyi zarándoklat, de úgy néz ki, hogy a járvány háttérbe húzódásával minden visszatért a régi kerékvágásba.
„Már az év eleje óta egyre több turista jön. Az elmúlt néhány hónap volt a legforgalmasabb. Eddig a pillanatig hétszázezer turistát fogadtunk, a világ minden tájáról" - mondta Rola Madzsa palesztin turisztikai miniszter.
Járvány már nincs, de béke sem
A járványügyi korlátozásoknak vége, de a térségben továbbra is nagy a feszültség. Palesztinában és Kelet-Jeruzsálemben idén 150 palesztin és 31 izraeli áldozatuk volt a zavargásoknak és összecsapásoknak, ez a legtöbb 2022 óta. A zarándokokat azonban nem riasztják el a veszélyek.
„Szeretnék közelebb kerülni az istenemhez, Jézus Krisztushoz. Ezért vagyunk itt. Nagyon különleges számomra, hogy itt töltjük a karácsonyi időszakot, mert ilyenkor Jézus Krisztust ünnepeljük. Úgyhogy az a kívánságom, hogy közelebb kerüljek hozzá, jobban megismerjem őt" - magyarázta egy amerikai turista, Jessica Kipends Betlehemben.
A katolikus egyház papjai igyekeznek a béke üzenetét közvetíteni a konfliktusok által sújtott térségből.
„Karácsonykor a békét, a szeretetet, a szerénységet és az egységet ünnepeljük. A Születés Templomából és Betlehem városából ez az üzenet sugárzik szét a világ minden tájára"- mondta egy helyi pap, Issza Thaldzsieh.
A zarándokok egyik fő célpontja egy szikla a Születés Templomában, a hagyományok szerint ezen a helyen született Jézus több mint kétezer évvel ezelőtt.