Annyira kritikus a paphiány bizonyos régiókban, hogy komolyan gondolkoznak a papi tisztség kiszélesítésén.
HIRDETÉSA környezetvédelem mellett a nős férfiak papi szolgálata foglalkoztatta az Amazonas-térség püspökök találkozóját, amelynek záródokumentumát pénteken mutatják be Vatikánban.
A több, latin-amerikai országot átfedő természeti területről összehívott rendkívüli szinódus (találkozó) több aktuális problémát igyekezett egyeztetni. A környezet védelme, a természeti kincsek kizsákmányolása és ennek gazdasági-társadalmi hatásai, a "világ és a civilizáció peremén" élő bennszülött közösségek élete mellett a püspöki találkozó középpontjába egy alapvető kérdés került: a hívő és nős férfiak egyházi szolgálatának esetleges bevezetése a krónikus paphiánnyal küzdő közösségekben.
A kilenc országot és mintegy négyszáz etnikai csoportot érintő 7,8 millió négyzetkilométeres Amazonas-térség közösségeinek több mint 70 százalékához ugyanis nem jutnak el papok a túl alacsony létszámuk miatt.
Ezért merült fel, hogy vallási életükben hiteles, stabil családi háttérrel bíró, akár gyermekes világi férfiak is mutathassanak be misét. Felszentelésük után úgynevezett "részidős" papi szolgálatot végezhetnének, vagyis saját világi munkájuk mellett látnák el az egyházi feladatokat egy adott közösségben.
A szinódus nem döntéshozó testület, de a javaslat esetleges elfogadásával a nős férfiak papi szolgálata általános egyházi gyakorlattá válhatna a papi cölibátus fakultatívvá tételével.
A kérdés már a 2005-ös szinóduson is felmerült, de akkor nem volt következménye. Most is fenntartást váltott ki: Gerhard Müller bíboros, a hittani kongregáció nyugalmazott vezetője úgy nyilatkozott, "még a pápa sem törölheti el a papi cölibátust". Megjegyezte, hogy a nők papi szolgálata is összeegyeztethetetlen az egyház tanításával.
A latin-amerikai püspökök október 6-án kezdődött találkozója három hétig tartott. A záródokumentum végleges változatát a püspökök pénteken ismerik meg, majd szombaton szavaznak róla paragrafusonként. A szavazásra jogosult 184 püspök közös dokumentumát a pápának továbbítják, aki a következő időszakban pápai dokumentumot adhat ki a tanácskozás érintette témákról.