Az Orkney-szigeteken a szakemberek szerint tíz éven belül az emberek csak és kizárólag a zöld energiát használnak majd.
"Segíthet-e a hidrogén kielégíteni a távoli, elszigetelt területek energiaigényeit? Európai kutatók erre a kérdésre próbálnak választ találni az Egyesült Királysághoz tartozó Orkney-szigeteken” - mondja Julián Lóopez Gómez, az Euronews tudósítója.
Shapinsay-en, Orkney 20 lakott szigeteinek egyikén mindössze háromszázan élnek. A fő erőműben az elektrolizátort a turbina táplálja – itt a víz választja el a hidorgént. A berendezés naponta 400 kiló hidrogént állít elő.
"A hidrogént 20 baros nyomáson vesszük fel és egy tartályban tároljuk. Aztán a nyomást emeljük úgy 200 barra, és így használjuk fel különféle területeken itt, Orkney-ban” - magyarázza Catherine McDougall, a hidrogén-projekt menedzsere.
Többek között például a helyi iskola fűtésénél is hidrogént alkalmaznak. Az oktatási intézményben 12 éves korukig tanulnak a gyerekek, jelenleg 25 diák van.
"Lényegében egy földalatti csövön keresztül jut a tartályból a kazánházba, ahol a kazánokat működteti. Vagyis hőt állítanak elő vele, amivel az iskolát fűtik. Az osztálytermekben három fűtőtest van.” - teszi hozzá McDougall.
A gáz többi részét a szigetcsoport fő szigetére viszik. Az önkormányzat öt autóját is ezzel, vagyis hidrogén-üzemanyagcellákkal fűtik. Feltöltésük 3-5 percet vesz igénybe. Az egész rendszer rendkívül nagy nyomáson működik, amihez elengedhetetlen a biztonságos, rugalmas infrastruktúra.
Adele Lidderdale, az Orkney-szigeteki Tanács hidrogén-projektmendzsere szerint "a hidrogéngáz más tulajdonságokkal rendelkezik, mint a benzin vagy a dízel, amivel a kocsinkat általában megtankoljuk. Tehát a gáz inkább felfelé száll, mintsem lefelé. Van néhány antisztatikus intézkedésünk is, hiszen a hidrogén gyúlékony. Szerencsénk van, hiszen ez egy meglehetősen nyitott tér, tökéletesen megfelel a hidrogénnek. A beton, amin állunk, antisztatikus, és talán az is látszik, hogy tűzálló robbanásfal veszi körül a tárolót.”
A következő lépést a szigeteket összekötő hajók, kompok hidrogén-üzeműre váltása jelentené.
59 tartály hidrogénje szükséges ahhoz, hogy feltöltsék az üzemanyag-cellákat, és így 75 kilowatt energiát állítsanak elő a vízi szállítás számára.
Megan McNeill vegyészmérnök szerint "az üzemanyag-cellák rendszere átalakítja a hidrogént a környezeti levegővel, és villamos energiát hoz létre. Mindezek után 40 akkumulátorcsomagunk van itt, ezeken keresztül áramlik a villamos energia, amely a kompokat hajtja majd.”
Mindez az Európai Kutatóprojekt része, melynek célja a hidrogénfelhasználás serkentése a fosszilis tüzelőanyagoktól való függés csökkentése érdekében, méghozzá elszigetelt térségekben, szoros együttműködésben a helyi közösségekkel.
"Ennek az energiaforrásnak a használata nagyon helyi, így hosszú távon rendkívül olcsó, sokkal olcsóbb mintha messziről hoznának üzemanyagot. Társadalmi szempontból is kedvező, ha csökkentjük a szén felhasználását” - mondta Steven Bews, a térség fejlesztéséért felelő testület elnöke.
Szakemberek szerint Orkney-n tíz éven belül az emberek csak és kizárólag zöld energiát használnak majd, egyebek mellett hidrogént.