Először látogat katolikus egyházfő az Arab félszigetre.
HIRDETÉSElső alkalommal tesz katolikus egyházfő hivatalos látogatást az arab félszigeten. Ferenc pápa vasárnap az Egyesült Arab Emírségekbe utazott, ahol egy vallásközi konferencián vesz részt Mohammed bin Zayed koronaherceg meghívására. A pápa a látogatást megelőzően azt írta a twitteren, hogy barátként látogat az Egyesült Arab Emírségekbe, hogy új lapot nyisson a baráti párbeszéd számára. A vallásközi konferencián találkozni fog a kairói Al-Azhar mecset imámjával is, aki a szunnita világ legfontosabb vallástudósának számít.
A pápa elutazása előtt arról is beszélt, hogy látogatásával a jemeni polgárháború okozta szenvedéseken is szeretne enyhíteni.
"Valamennyi harcoló féltől és a nemzetközi közösségtől is azt kérem, hogy gyakoroljanak nyomást a már megszületett egyezségek betartására, garantálják az élelmiszersegélyek szétosztását, és tegyenek meg mindent a lakosság érdekében", mondta a pápa indulása előtt. "Imádkozzunk jemeni testvéreinkért."
Az Egyesült Arab Emírségek fontos tagja a Jemenben a húszi felkelők ellen harcoló szunnita koalíciónak. A vallások közeledésén túl Ferenc pápa látogatásának fontos célja az is, hogy javítson az Egyesült Arab Emírségekben élő mintegy egymilliós katolikus kisebbség helyzetén.
Az Egyesült Arab Emírségek lakosságának hatvanöt százaléka Ázsiából származó vendégmunkás, közülük kerül ki a katolikusok többsége. A relatív vallási türelméről ismert arab országban nyolc katolikus templom van, jelentősen több, mint az Arab-öböl többi államában. A szentszék továbbiak építéséhez szeretne engedélyt szerezni. Ferenc pápa kedden tart szentmisét, amelyre 135 000 embert várnak.