Személyisége sokakra hatott inspirálóan, elszántan küzdött az emberi jogok érvényesüléséért.
Egy muzulmán imával kezdődött Muhammad Ali temetési szertartása csütörtökön, szülővárosában. A máskor viszonylag nyugodt Louisville a gyászszertartás miatt a világsajtó figyelmének középpontjába került.
A legendás sportolót a legnagyobb ökölvívók között tartják számon szerte a világon. Sportteljesítménye mellett személyisége sokakra hatott inspirálóan, elszántan küzdött az emberi jogok érvényesüléséért. Minden bizonnyal ez magyarázza, hogy a búcsúztatására rendezett szertartáson sokféle hitű és etnikumú gyászoló vesz részt.
- Mindig azt tette, amit tennie kellett, függetlenül attól, hogy mit kívántak volna meg mások, és milyen következményekkel kellett számolni. Pont ezért szerettem őt jobban, mint mást – mondta Don King, Muhammad Ali egykori promotere.
- A sporton keresztül sikerült oszlatnia a sötét erőket, a rasszizmust, a megkülönböztetést, és igyekezett tenni a jövő békéjéért, már azzal is, hogy a méltóság előbbre való volt számára, mint a vagyon. Képes volt feladni a jólétet, és a börtönbüntetést kockáztatni – mondta egy jogvédő aktivista, Jesse Jackson, aki hosszú időn át volt Muhammad Ali barátja.
A nehézsúlyú bokszoló életének utolsó éveiben sokat szenvedett a betegségtől. Eredeti neve Cassius Clay, és 1964-ben iszlám hitre tért.
A péntekig tartó búcsúztatására több tízezer résztvevőt várnak.
Amikor is nyilvános búcsúztatás egy sportcsarnok Louisville pénteken több tízezer résztvevőt várnak.