Az eredeti nevén, Cassius Clayként 1960-ban olimpiai bajnok Muhammad Alit a valaha élt egyik legnagyobb ökölvívóként tartják számon.
HIRDETÉSAz eredeti nevén, Cassius Clayként 1960-ban olimpiai bajnok Muhammad Alit a valaha élt egyik legnagyobb ökölvívóként tartják számon. A profik közt 1964-ben lett először világbajnok, amikor kiütéssel legyőzte a nehézsúlyú címvédőt, Sonny Listont. Ezenkívül saját maga költötte verseiről volt híres.
– Tizenötször mondtam ennek a bohócnak, hogy mikor fogom kiütni, a nyolcadik menetben úgyis kiütöm, ezzel megmutatom, hogy a legjobb vagyok. Ha tovább beszél, akkor lehet már az ötödik menetben kiütöm – mondta egy meccs előtt egy riporternek.
Ali kiváló lábmunkával, folyamatos mozgásra épülő taktikával építette imázsát. “Repdesek, mint egy pillangó, csípek, mint a méh” – így foglalta össze minden korábbi bajnokétól eltérő stílusát. 1967-től viszont sem nem kaphatott, sem nem adhatott pofonokat. Csatlakozott az Iszlám Nemzete muzulmán mozgalomhoz, ahol felvette a Muhammad Ali nevet és megtagadta, hogy harcoljon a vietnami háborúban, amit így indokolt:
– Az úgynevezett niggereket, arra azért jónak tartják, hogy elküldjék őket Amerikától tízezer kilométerre, hogy bombákat dobjanak ártatlan, szintén színes bőrű emberekre. Olyanokra, akik sohasem bántottak minket. Egyenesen megmondom hát: Nem, én nem megyek oda!
Ez a visszautasítás mérföldkő volt a háborúellenes tiltakozások történetében. Ali versenyzői engedélyét viszont bevonták és a kötelek közé csak három év múlva térhetett vissza, amikor a boksz “Évszázad mérkőzésén” kikapott Joe Fraziertől. A fiaskóért később kétszer visszavágott, 1974-ben pedig, Zaire-ban, egy másik klasszikus összecsapáson, George Foremantől a világbajnoki övet is visszaszerezte.
Később harmadszor is világbajnok lett, majd kultikonná vált azzal, hogy a Chuck Wepner elleni csatája ihlette Sylvester Stallonét az Oscar-díjas “Rocky” elkészítésére. 1981-ben vonult vissza. Bár visszavonulása után néhány évvel Parkinson-kórt diagnosztizáltak nála, Ali továbbra is vállalt közszerepléseket.
– Mindig a humoránál volt. Hihetetlen ez a karizma – mondta róla Oscar de La Hoya
Míg egy másik későbbi világbajnok, Lennox Lewis szerint: – Nagyon hiányzik a ring világából. Minden tiszteletem az övé!
– Mindnyájunkra hatással volt. Bátor egyéniség! – ez már a színész, Sydney Poitier véleménye.
Muhammad Ali sokak szerint a profi ökölvívás aranykorának legjobba. Kiérdemelte azt a nevet, amit saját magának adott: “A legnagyobb…”