Az amerikai embargó 1960 óta van érvényben, így akarták kikényszeríteni Fidel Castro kubai elnök eltávolítását. Washington először az év októberében
Az amerikai embargó 1960 óta van érvényben, így akarták kikényszeríteni Fidel Castro kubai elnök eltávolítását. Washington először az év októberében, a Castro vezette kubai forradalom után tiltotta meg a Kubával való kereskedelmet. Ezt az intézkedést a későbbiekben többször megszigorította.
Az amerikai kormány egyre szorosabb gazdasági blokád alá helyezte a szigetországot, amely ennek hatására közeledett a Szovjetunióhoz. Az amerikaiak támogatásával indított utolsó nagyobb inváziós kísérlet 1961-ben a Disznó-öbölben volt, amikor amerikai bombázók kíséretében a kubai ellenállás 1400 híve próbált partra szállni, de a Népi Milícia szétverte őket.
1962-ben kitört a kubai rakétaválság. Amerikai kémrepülőgépek szovjet rakétakilövőállásokat fedeztek föl, amelyek atomrakétákat fogadtak volna. Ebben a feszült helyzetben a két nagyhatalom tárgyalásokat kezdett. Végül John Fitzgerald Kennedy amerikai elnök és Nyikita Szergejevics Hruscsov szovjet pártfőtitkár, engedményeket téve egymásnak, megegyezett rakétáik kölcsönös leszereléséről.
