Egy extra hangszálpár miatt olyan meglepően mély a hím koalák hangja párzáskor. A rejtélyt, vagyis azt, hogy hogyan képes egy mindössze nyolckilós állat ennyire mély hangokat kiadni, brit kutatók oldották meg.
A Current Biology című szaklapban megjelent tanulmányuk szerint szárazföldi emlősnél eddig sosem fedezték még fel, hogy a gégén kívül más hangképző szervük is lenne. Márpedig az ausztrál erszényesek torkában a orr- és a szájüreg találkozásánál egy plusz szervre bukkantak. A kutatók elpusztult koalákat boncolásakor jutottak erre a felfedezésre.
- Amikor először hallottam bőgni egy párzó hímet, lenyűgözőnek találtam, hogy egy ilyen kis állatból hogyan képes ennyire mély hang előtörni – mondta a kutatást vezető Benjamin Charlton, a Sussexi Egyetem munkatársa. – Ez a hang nagyjából húszszor olyan mély, mint amilyet a testtömege alapján várnánk. Egy elefánttól mondjuk kevésbé lenne megdöbbentő ilyet hallani – tette hozzá a kutató.
- Hogy hogyan keletkezik ez a mély hang? Az extra hangszálat egy izom mozgathatja – nyilatkozta a kutatásban ugyancsak részt vevő David Reby. – Az állatok az egész szájpadlásukat rezegtetik, amelynek sokkal nagyobb a szerkezete, mint a gégének. Az eredmény az emberi horkoláshoz hasonló hang – mondta.
Azt, hogy a nőstény koaláknak van-e ilyen extra hangképző szervük, egyelőre nem sikerült kideríteni. Annyi biztos, hogy néha ők is adnak ki mély hangokat, ám sokkal ritkábban mint párjaik.