Péntekre a látogatók már halvány rózsaszín lombsátrak alatt terítették le pikniktakaróikat a főváros egyik legismertebb hanami (virágnéző) helyszínén, a Ueno parkban. A bejelentés azonban messze nem csak az időjárás miatt fontos: a tokióiak számára a sakura szezon a tavaszi összejövetelek, családi kirándulások és a város egyik legforgalmasabb turisztikai időszakának kezdetét jelzi. A hatóságok közlése szerint a virágzás öt nappal az átlagosnál korábban érkezett.
Tokióban akkor tekintik hivatalosan megkezdettnek a cseresznyevirágzást, amikor a kijelölt mintafán legalább öt virág kinyílik, de idén a megfigyelők 61 nyílott virágot számoltak meg, mielőtt hivatalossá tették volna a szezont. A japán meteorológusok szerint a február közepe óta a szokásosnál magasabb hőmérséklet felgyorsította a folyamatot.
Az olyan parkokban, mint a Ueno, ahová a következő napokban több ezer látogatót várnak, a hangulat ünnepi volt, de egyesek számára elgondolkodtató is: többen úgy fogalmaztak, hogy a virágok évről évre visszatérő látványa ritka nyugalomérzetet ad ebben a bizonytalan nemzetközi helyzetben.