A katolikus egyházfő előzőleg Iznikben, a keresztény felekezetek közötti ökumenikus találkozón elítélte a vallási alapon elkövetett erőszakot, és arra kérte a közel-keleti keresztény egyházi vezetőket, hogy lépjenek túl a közöttük fennálló, évszázados megosztottságon. Az ókori Nicea, mai nevén Iznik, Isztambultól délre található. Ottani beszédében XIV. Leó kiemelte, hogy a Krisztusban hívő közösségekben erős az egység iránti vágy, és a keresztény hagyományok követőit szoros kötelékek fűzik egymáshoz.
