A NASA márciusra halasztja az Artemis II küldetés startját, hogy legyen idő a rakéta hidrogénrendszerében lévő szivárgás feltárására és kijavítására.
Az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatala (NASA) márciusra halasztja az Artemis II Hold-missziójának indítását, miután üzemanyag-szivárgást észleltek az összes indítás előtti eljárás utolsó tesztjén.
A NASA Artemis II küldetése négy űrhajóst indít egy merész, dokkolás nélküli holdkerülő útra, majd a Föld légkörébe körülbelül óránként 25 000 mérföldes (40 000 km/órás) rekordsebességgel térnek vissza. Az Artemis-program lenne az első, amely ismét embereket küld a Hold irányába az 1970-es évek utolsó missziója óta.
Hétfőn a NASA mérnöki csapatai úgynevezett „wet dress rehearsal” főpróbát tartottak, hogy felmérjék, hogyan működik a rendszer az első indítás előtt; ez magában foglalta a rakéta feltöltését 700 000 gallonnyi, rendkívül hideg folyékony hajtóanyaggal.
Az előkészületek során a mérnökök több órán át dolgoztak a rakéta folyékony hidrogén rendszerében jelentkező szivárgás elhárításán az ügynökség közleménye szerint.
A csapatoknak többször is szünetet kellett tartaniuk, hogy felmelegítsék a rakéta berendezéseit és leállítsák a hidrogén áramlását, ami visszavetette őket a főpróba befejezésére kijelölt 49 órás visszaszámlálásban.
A wet dress rehearsal főpróbát öt perccel a tervezett befejezés előtt leállították, mert a szivárgás tovább romlott – közölte Jared Isaacman, a NASA igazgatója.
További problémák is adódtak a teszt során – tette hozzá Isaacman –, többek között az Orion űrhajó egyik szelepével, a hangrendszerrel, valamint a hideg miatt meghibásodó kamerákkal.
„Számítottunk rá, hogy kihívásokkal találkozunk” – írta Isaacman az X közösségimédia-platformon.
„Éppen ezért tartunk wet dress rehearsal főpróbát” – tette hozzá, hangsúlyozva, hogy a teszt célja, hogy még a repülés előtt felszínre hozza a problémákat, és olyan indítási napot készítsen elő, amelynek „a lehető legnagyobb az esélye a sikerre”.
Az új indítás márciusra halasztása időt ad a NASA csapatainak, hogy áttekintsék és megoldják a wet dress rehearsal során felszínre került problémákat – közölte az ügynökség.
Isaacman szerint a NASA ezt követően újabb wet dress rehearsal főpróbát tart, mielőtt kitűzné a márciusi indítás pontos dátumát.
Az Artemis II küldetés eredeti tervezése szerint a lehetséges indítási időpontokat egészen áprilisig jelölték ki, az egyik indítási ablak március 6–11., a másik április 1–6. között nyílt volna.
Az Artemis II küldetését már többször elhalasztották; az első indítási dátumot eredetileg 2024 végére várták.
A missziót ezután egy évvel, 2025 szeptemberére tolták ki az Orion hőpajzsával és életfenntartó rendszerével kapcsolatos műszaki problémák miatt – írta a Space News szaklap.
Néhány hónappal később a NASA vezetése ismét elhalasztotta az Artemis II küldetést 2026 áprilisára, hogy folytathassa az Orion űrhajóval kapcsolatos problémák megoldását.
A múlt év márciusában az America Space szaklap arról számolt be, hogy a NASA a tervezett indítás dátumának 2026 februárjára történő előrehozását fontolgatja, amit az ügynökség később meg is erősített.
A hétfői wet dress rehearsal főpróba a floridai Kennedy Űrközpont indítóhelyén uralkodó, fagypont közeli hőmérséklet miatt is késéssel indult.