A kutatóknak módosítaniuk kellett az El Niño és a La Niña besorolását, mert a globális felmelegedés gyorsan átalakítja az időjárási mintázatokat.
A meteorológusok szerint a természetes El Niño-ciklus, amely az egész világ időjárását eltorzítja, egyszerre járul hozzá a bolygó melegedéséhez, és maga is annak következménye.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Egy friss tanulmány szerint a felmelegedési és lehűlési ciklusban – amelynek része az El Niño és ellentéte, a La Niña – nemrég bekövetkezett szokatlan fordulat segíthet megmagyarázni a tudományos rejtélyt, hogy a Föld amúgy is emelkedő hőmérséklete miért ugrott az elmúlt három évben egy új szintre.
Ettől függetlenül a tudósoknak a globális felmelegedés okozta gyors időjárási változások miatt azt is felül kellett vizsgálniuk, miként sorolják be az El Niño- és La Niña-jelenségeket. A világszerte egyre melegebb tengervíz arra késztette az amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatalt (NOAA), hogy ebben a hónapban megváltoztassa annak számítási módját, mikortól tekint egy időjárási mintázatot új ciklusba lépettnek. Valószínű, hogy ezután több jelenséget sorolnak majd La Niñának, és kevesebb fogja teljesíteni az El Niño feltételeit a felmelegedő trópusi vizekben.
A Föld átlagos havi hőmérséklete látványos ugrással emelkedett az ember okozta éghajlatváltozáshoz köthető, hosszú távú növekvő trendhez képest 2023 elején, és ez a növekedés 2025-ig folytatódott. A tudósoknak számos elméletük van arra, mi állhat a háttérben: a fokozódó üvegházhatású-gáz-kibocsátástól kezdve a hajózásból származó légköri szennyező részecskék csökkenésén és egy víz alatti vulkánkitörésen át a naptevékenység felerősödéséig.
Egy, a hónapban megjelent új tanulmányban a Nature Geoscience-ben (forrás: angol) japán kutatók azt vizsgálják, miként nőtt 2022-ben a bolygót érő és azt elhagyó energia közti különbség – ezt hívják a Föld energia-egyensúlytalanságának. A nagyobb egyensúlytalanság, vagyis a több csapdába esett hő végső soron magasabb hőmérsékletekhez vezet – állítják a tudósok. A kutatók számításai szerint a Föld energia-egyensúlytalanságának változásából körülbelül háromnegyed részt a hosszú távú, ember okozta éghajlatváltozás és a hároméves lehűlést hozó La Niña-ciklusból egy meleg El Niño-ciklusba való átmenet együttes hatása magyaráz.
Mi a különbség El Niño és La Niña között?
Az El Niño a Csendes-óceán egyenlítő közeli térségének bizonyos részein jelentkező, ciklikus és természetes felmelegedés, amely aztán világszerte megváltoztatja az időjárási mintázatokat, míg a La Niñát az átlagosnál hidegebb vizek jellemzik.
Mindkettő átírja a csapadék- és hőmérsékleti viszonyokat, de eltérő módon. Az El Niño általában növeli a globális hőmérsékletet, a La Niña pedig fékezi a hosszú távú emelkedést.
Kutatások szerint La Niña idején az Egyesült Államokban a megnövekedett hurrikántevékenység és az aszály miatt általában nagyobb a károk mértéke.
Miért váltanak át az időjárási ciklusok melegből hidegre?
2020 és 2023 között a Föld egy szokatlan, „háromszoros” La Niña-időszakon esett át, El Niño nélkül a két esemény között. La Niña idején a meleg víz mélyebbre húzódik, így a felszín hűvösebb marad. Ez pedig csökkenti, hogy mennyi energia távozik az űrbe – magyarázza a tanulmány társszerzője, Kosaka Juu, a Tokiói Egyetem klímakutatója.
Ezt ahhoz hasonlítja, ami akkor történik, amikor az embereknek lázuk van.
„Ha a testhőmérsékletünk magas, akkor a szervezet hajlamos több energiát kisugározni, és ugyanez történik a Földdel is. Ahogy emelkedik a hőmérséklet, a bolygó igyekszik egyre több energiát kifelé sugározni. Hároméves La Niña esetén viszont ennek az ellenkezője megy végbe” – mondja Kosaka.
Így több energia – ami hővé alakul – reked a Földön – teszi hozzá. A La Niña általában egy- vagy kétéves extra energia-egyensúlytalanság-felhalmozódással jár együtt, ezúttal azonban hosszabb ideig tartott, ezért a különbség feltűnőbb volt, és magasabb hőmérsékletekben is megmutatkozott – mondja Kosaka.
„Amikor La Niñáról El Niño-ra vált a rendszer, olyan, mintha lekerülne a fedő” – vagyis kiszabadul a hő – magyarázza Tom Di Liberto, a NOAA volt meteorológusa, aki ma a Climate Centralnál dolgozik.
A tanulmány szerzői szerint a közelmúlt magasabb hőmérsékleteit hajtó energia-egyensúlytalanság mintegy 23 százaléka ennek a szokatlanul hosszú La Niña-mintázatnak tulajdonítható, valamivel több mint fele pedig a szén-, olaj- és gázégetés során a légkörbe jutó gázokból. A fennmaradó rész egyéb tényezőknek tudható be.
A tanulmányban nem érintett Jennifer Francis, a Woodwell Klímakutató Központ tudósa szerint a kutatás eredményei logikusak, és magyarázatot adnak arra az energia-egyensúlytalanság-növekedésre, amelyet egyes tudósok a felmelegedés felgyorsulásának tulajdonítottak.
Változik, hogyan jelölik az El Niño- és La Niña-eseményeket
Az elmúlt 75 évben a meteorológusok az El Niño és La Niña erősségét három trópusi Csendes-óceáni térség hőmérsékletének normálishoz viszonyított eltérése alapján számolták. El Niño-ról akkor beszéltek, ha a víz hőmérséklete legalább 0,5 Celsius-fokkal volt melegebb a szokásosnál, La Niñáról pedig akkor, ha legalább ugyanennyivel hűvösebb volt.
A gond az, hogy a melegedő világban az, amit normálisnak tekintünk, folyamatosan eltolódik.
Mindeddig a NOAA a 30 éves átlagot vette alapul normál értékként. Ezt az átlagot tízévente frissítette, ahogy a legtöbb éghajlati és időjárási mutatót is. A víz azonban annyira felmelegedett El Niño és La Niña idején, hogy a NOAA már ötévente frissítette a normál értékek meghatározását – de Nat Johnson, a NOAA Geofizikai Folyadékdinamikai Laboratóriumának meteorológusa szerint ez sem bizonyult elegendőnek.
Ezért a NOAA mostantól egy relatív El Niño-indexet használ. Az új index a hőmérsékleteket a Föld többi trópusi térségéhez viszonyítja. A közelmúltban az eltérés a régi és az új módszer között elérte a fél Celsius-fokot is, és „ez már elég ahhoz, hogy érezhető legyen a hatása” – mondja Johnson.
Ennek oka, hogy az El Niño és La Niña szempontjából valójában az számít, miként lépnek kölcsönhatásba a vizek a légkörrel. Az utóbbi időben ezek a kölcsönhatások már nem illeszkedtek a régi besoroláshoz, az új módszerhez viszont igen – teszi hozzá Johnson.
Ez várhatóan valamivel több La Niña- és kevesebb El Niño-eseményt jelent majd, mint a régi rendszerben – mondja.
Újabb El Niño közeleg
A NOAA előrejelzése szerint az év késő nyarán vagy őszén újabb El Niño alakul ki. Ha elég korán érkezik, mérsékelheti az Atlanti-óceán hurrikántevékenységét. Ugyanakkor 2027-ben még magasabb globális hőmérsékletet is jelentene.
„Amikor kialakul az El Niño, nagy valószínűséggel új globális hőmérsékleti rekordot döntünk” – írja e-mailben Francis, a Woodwell Klímakutató Központ szakértője. „A „normális” már évtizedekkel ezelőtt a múlté lett. És ennyi hővel a rendszerben mindenkinek fel kell készülnie azokra a szélsőséges időjárási jelenségekre, amelyeket ez a hőmennyiség táplálni fog.”