Ahelyett, hogy megkönnyítené az Arktiszon a hajózást, a klímaváltozás egyes térségekben vastagabbá, mozgékonyabbá és veszélyesebbé teszi a jeget.
A Grönlandra vonatkozó amerikai, NATO- vagy európai tervek rideg valósága a jég. Megbénítja a kikötőket, eltemeti az ásványkincseket, és a partvonalakat fehér és kék jégszilánkok aknamezőjévé fagyasztja, amely egész évben veszélyezteti a hajókat.
És mindezeken csak jégtörőkkel lehet áttörni: hatalmas hajók erős hajtóművekkel, megerősített hajótesttel és masszív orrkiképzéssel, amelyek képesek összezúzni és felhasítani a jégtömegeket.
Az Egyesült Államoknak azonban mindössze három ilyen hajója van, és egyikük annyira leromlott állapotban van, hogy alig használható. Az ország megállapodásokat kötött további 11 beszerzéséről, de újabb hajókat csak ellenfelektől, illetve olyan szövetségesektől tud beszerezni, akiket nemrégiben visszautasított.
A fő beszállító Finnország, de az északi ország a jégtörés terén maga is kihívásokkal küzd. Meglepő módon az, hogy a klímaváltozás felmelegíti a tengereket, nem feltétlenül jelenti, hogy a jövőben kevesebb jégtörőre lesz szükségük.
Ahelyett, hogy könnyebbé tenné a hajózást az Északi-sarkvidéken, a klímaváltozás egyes térségekben vastagabbá, mozgékonyabbá és veszélyesebbé teszi a jeget, miközben az összesített jégborítás csökken.
Jégtörők: az Északi-sarkvidék kulcstechnológiája
Még ha vissza is fogta a retorikáját, úgy tűnik, Donald Trump amerikai elnök elhatározta, hogy biztonsági és gazdasági okokból Amerika megszerezze Grönlandot: hogy a Moszkva és Peking kezén kívül tartsa az általa „nagy, gyönyörű jégdarabnak” nevezett területet, hogy stratégiai sarkvidéki pozíciót biztosítson az amerikai jelenlétnek, és hogy kiaknázza a sziget ásványkincseit, köztük a ritkaföldfémeket.
Részletek nélkül január 21-én Davosban, Svájcban a világ vezetőinek azt mondta, hogy „ehhez a ritkaföldfémhez több száz lábnyi jégen kell átjutni”.
Csakhogy erre, illetve a félautonóm dán területen bármi másra sincs érdemi mód a jégtörők létfontosságú képessége nélkül, hogy nyomvonalat vágjanak a befagyott tengereken.
Még ha holnap úgy döntenének is, hogy amerikai erőket és eszközöket telepítenek Grönlandra, „két-három éves rés keletkezne, amikor a legtöbbször valójában nem tudnák elérni a szigetet” – mondja Alberto Rizzi, az Európai Külügyi Tanács szakértője.
„A térképen úgy tűnik, Grönlandot mindenhol tenger veszi körül, de a valóság az, hogy a tenger tele van jéggel” – teszi hozzá.
Ha az Egyesült Államok több jégtörőt akar, mindössze négy lehetőség van: a stratégiai ellenfelek, Kína és Oroszország hajógyárai, vagy a régi szövetségesek, Kanada és Finnország, amelyek nemrég kemény bírálatot és vámfenyegetéseket kaptak Trumptól Grönland miatt.
Északi szakértelem a jégtörésre alkalmas hajók terén
A jégtörők tervezése, építése, üzemeltetése és karbantartása drága, és olyan képzett munkaerőt igényel, amely csak bizonyos helyeken (például Finnországban) áll rendelkezésre, ahol a szakértelem a zord Balti-tengeren csiszolódott.
Finnország a világ több mint 240 jégtörőből álló flottájának mintegy 60 százalékát építette, és a többi felét ő tervezte – mondja Rizzi.
„Nagyon speciális képességekről van szó, amelyeket először kényszerből fejlesztettek ki, majd geoökonómiai ütőkártyává tudták alakítani” – mondja.
Oroszországé a világ legnagyobb flottája, mintegy 100 hajóval, köztük óriási, atomreaktorokkal hajtott egységekkel. A második Kanada, amely várhatóan megduplázza a flottáját, nagyjából 50 jégtörőre, az Aker Arctic – egy helsinki székhelyű jégtörő-tervező vállalat – 2024-es jelentése szerint.
„A tervezési és mérnöki megrendelésállományunk jelenleg elég telített, és a közeli jövő ígéretesnek tűnik” – mondja Jari Hurttia, az Aker Arctic üzleti igazgatója, a cég iránti növekvő érdeklődést pedig azzal magyarázza, hogy vállalatuk „egyedülálló, különleges kompetenciája sehol máshol a világon nem érhető el”.
Első hivatali ideje alatt Trump prioritássá tette a jégviszonyokra alkalmas hajók beszerzését az amerikai fegyveres erők számára, amit a Biden-kormányzat folytatott: megállapodást írtak alá Helsinkivel és Ottawával 11 jégtörő leszállításáról, amelyeket két vállalati konzorcium épít finn tervek alapján.
Repedések a sarkvidéki jégtörés jövőjében
Bár az Egyesült Államok és a 27 tagú Európai Unió – köztük Dánia és Finnország – is vállalta, hogy jelentősen növeli Grönlandon a beruházásokat, egyértelmű, hogy jelenleg ki rendelkezik azzal a kemény erővel, amellyel ténylegesen el lehet érni a Texasnál nagyjából háromszor nagyobb, fagyos területet.
„Ez kicsit abszurd, mert nem hiszem, hogy Finnország felmondaná az Egyesült Államokkal kötött megállapodást válaszként arra, hogy megfenyegette Grönland megszállásával” – mondja Rizzi. „De ha Európa érdemi nyomást akar gyakorolni az USA-ra, mondhatná: 'Nem adunk nektek jégtörőket, és sok szerencsét ahhoz, hogy elérjétek az Arktiszt, vagy erőt vetítsetek ott, azzal a két öreg hajóval, ami nektek van.'”
Ugyanakkor Finnországot is saját, közelgő belső problémák fenyegetik, mivel a klímaváltozás felborítja az időjárási mintázatokat.
A globális felmelegedés miatt az ország jégtörőflottája ezen a télen csak szilveszterkor indult be először, majdnem két héttel később, mint az előző évben, és jóval később, mint a hosszú távú átlag.
Tavaly 153 napig voltak szolgálatban, ami jóval rövidebb időszak a szokásosnál, közölte a jégtörésért felelős Finn Közlekedési Infrastruktúra Ügynökség.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy a jégtörés könnyebb feladattá válik.
„A klímaváltozás szélsőséges viszonyokat is jelent: nagyon enyhe teleket kevés jéggel, amikor alig van szükség jégtörői segítségre. De várhatóan a másik végletet is elhozza” – mondta Paavo Kojonen, az Arctia üzleti igazgatója a finn STT hírügynökségnek.
A fő bűnös a szél. Ahogy a telek egyre szelesebbé válnak, az jégtömegek sekély vizek felé vagy a partra sodródnak, és felhalmozódni kezdenek.
Ahol korábban jellemzően 60–80 centiméter vastag volt a jégmező, ma egyes körzetekben akár 10 métert is elérhet – mondta Kojonen.
„A jégtörők kapitányai azt mondják, hogy a telek egyre keményebbek” – tette hozzá.
Jelenleg hat Arctia-jégtörő szükséges ahhoz, hogy a finn tengeri kereskedelem télen zavartalan legyen.
„A következő néhány évtizedben legalább ennyi jégtörőre szükségünk lesz” – mondta Kojonen.
„A jégtörők társadalmi költsége meglehetősen csekély ahhoz képest, mekkora problémát okozna, ha a külkereskedelem nem működne. Kemény, jeges teleken nincs elérhető helyettesítő kapacitás a világban.”