Letartóztatták Thomas Markle Sr.-t, Meghan hercegné 82 éves édesapját pénteken Floridában, miután a szövetségi hatóságok gyermekpornográfia birtoklásával vádolták meg. Az FBI ügynökei egy Tampához közeli idősotthonban vették őrizetbe a férfit, aki ellen kiterjedt nemzetközi nyomozás indult.
A botrány azután robbant ki, hogy a gyanúsított fia, ifjabb Thomas Markle értesítette a hatóságokat. Állítása szerint apja korábbi, Fülöp-szigeteki otthonának kiürítése közben több doboznyi, kiskorúakról készült illegális felvételt talált. A nyomozás gyorsan nemzetközivé szélesedett: a mexikói hatóságok egy Markle által bérelt raktárban újabb bizonyítékokat foglaltak le, míg az amerikai hatóságok hollywoodi tárolókat vizsgálnak. Összesen több mint 7000 képet és videót találtak. Az ügy csavarja, hogy a Fülöp-szigeteki rendőrség időközben magát a bejelentőt, Thomast is „érintett személyként” kezdte kezelni.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A korábban stroke-on átesett, betegeskedő idősebb Thomas Markle határozottan tagadja a vádakat. Állítása szerint fia hazugságokkal akarja őt tönkretenni.
Az Amerikai Igazságügyi Minisztérium közleményében az olvasható, hogy "letartóztattak egy floridai férfit egy szövetségi büntetőfeljelentés alapján, amely szerint gyermekek szexuális bántalmazását rögzítő anyagokat (CSAM) tartott két Los Angeles-környéki tárolóban, amelyeket közel két évtizeden át bérelt. Az anyagok között szerepeltek olyan szexuálisan explicit fényképek is, amelyeken ő maga látható pubertás kor előtti kislányokkal. A 82 éves, lakelandi (Florida) Thomas Wayne Markle-t egyrendbeli gyermekpornográfia birtoklásával vádolják.”
Meghan sussexi hercegné, aki évek óta nem tartja a kapcsolatot apjával, már akkor közleményben reagált, amikor néhány hete a The Sun brit bulvárlap megszellőztette az ügyet. Meghan arról írt, hogy a történtek mélységesen felzaklatták, és hogy reméli: most már megérti a nagyközönség, miért tartotta szigorúan távol magát, valamint gyermekeit az édesapjától.
Azt is felfedte, hogy a brit rendőrség már 2018–2019-ben figyelmeztette őt az apjával kapcsolatos aggasztó információkra.
Meghan édesapjával való vitája, és az, hogy Thomas Markle nem jelent meg Harry herceggel kötött 2018 májusi esküvőjén, számos cikk témája volt a brit és a nemzetközi sajtóban.
Thomas Markle egy, a Daily Mailnek adott interjúban bevallotta, hogy létesített szexuális kapcsolatot fizetett szexmunkásokkal, de állítása szerint nem voltak köztük kiskorú lányok.