Az ünnepi időszak előtt az Oxford Street csaknem egy kilométeres szakaszáról kitiltották az autókat, buszokat és kerékpárokat.
A Londonba először ellátogató turisták számára vannak olyan elmaradhatatlan címek, mint Leicester Square, Brick Lane vagy Abbey Road.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
És bár ez utóbbi elsősorban a gyalogos átkelőjéről ismert – a Beatlesnek köszönhetően, amelynek azonos című, itt fotózott albumborítója tette világhírűvé –, egy másik népszerű turistacélpont azon dolgozik, hogy a felfestett gyalogos-átkelőhelyekre többé ne legyen szükség: Oxford Street.
A világszerte ismert bevásárlóutca 26. októbere óta zárva van az autók, buszok és kerékpárok előtt.
Oxford Street csaknem egy kilométeres szakasza, az Orchard Street és a Great Portland Street között, immár forgalommentes, a járműveket pedig a környező utcákra terelik.
A döntés a patinás bevásárlónegyed teljes átalakításának első lépése: fákat ültetnek, ülőhelyeket alakítanak ki, és két új közteret hoznak létre.
Oxford Streeten naponta még mindig mintegy félmillió látogató fordul meg, a vásárlók pedig olyan üzletek között nyüzsögnek, mint a Selfridges, a Zara vagy a John Lewis.
A városi vezetők szerint az utca gyalogosbaráttá alakítása visszajuttatja Oxford Streetet a világ vezető bevásárlóhelyei közé, olyan célpontok mellé, mint a Times Square, a Champs-Élysées vagy a La Rambla.
„Ez nagy nap Londonnak, nagy nap Oxford Streetnek” – mondta Sadiq Khan londoni polgármester a BBC-nek. „Új korszak kezdődik.”
Miért éppen most?
Bár a helyi döntéshozók már több mint egy évtizede napirendre tűzték Oxford Street gyalogosövezetté alakításának ötletét, az elmúlt két évben kapott igazán lendületet a terv, amikor a polgármesteri hivatal létrehozta az Oxford Street Development Corporationt a projekt koordinálására.
Ez segített legyőzni azoknak a helyi lakosoknak az ellenállását, akik attól tartottak, hogy az Oxford Streetről elterelt forgalom elárasztja a környező utcákat.
A későbbi lakossági egyeztetés arra a következtetésre jutott, hogy a forgalom megszüntetése új üzleteket és látogatókat vonzana Oxford Streetre, és valódi „ikonikus úti céllá” tenné az utcát.
Lökést adott a projektnek az új Elizabeth-vonal is, amely a város szívén halad át, és Oxford Streeten is megáll.
Az átalakítás további munkálatai az új évben indulnak, a városvezetés pedig a látogatók visszajelzései alapján finomítja majd a terveket – mondta Khan az újságíróknak.
„Karácsony előtt azt szeretném, ha az emberek idejönnének, vásárolnának, és élveznék az itt töltött időt” – tette hozzá.
Oxford Street híres fényáradata
Ahogy Khan is utalt rá, az utca egyik legjobb – vagy legrosszabb, ha Ön nem szereti a tömeget – időpontja a látogatásra az ünnepi szezon, amikor fények szegélyezik Oxford Streetet; a hagyomány 1959-ben kezdődött.
Az hivatalos honlap (forrás: angol) szerint az idei karácsonyi fények Harry Potter-tematikájúak lesznek, hogy megjelöljék az Egyesült Királyság legnagyobb hivatalos Harry Potter-üzletének megnyitását, valamint a vitatott új HBO-sorozat indulását.
Korábban az utca 5000, mintegy 300 000 LED-izzóval megvilágított csillag fényében ragyogott.