A futballikon érzelmes búcsút vett a válogatottól és az argentin szurkolóktól a Buenos Airesben, Benin ellen 3–0-ra megnyert mérkőzésen.
Visszavonult az argentin válogatottól a futballtörténelem valaha volt egyik legjobb játékosa, Lionel Messi. A 39 éves futballista Buenos Airesben, a Benin elleni barátságos mérkőzésen öltötte magára utoljára a nemzeti mezt, melyben így összesen 208 alkalommal lépett pályára.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A River Plate stadionjában, ünnepélyes külsőségek mellett megrendezett találkozón Messi 11-esből gólt lőtt, valamint két gólpasszt is adott. Argentína 3-0-ra nyerte a mérkőzést, de a futball ezúttal másodlagos volt.
A válogatott karrierjét 2005-ben Budapesten, a magyar válogatott ellen kezdő Messit 85 ezer szurkoló éltette a stadionban a mérkőzés előtt, alatt és után is.
Messi vezérletével az argentin válogatott 2022-ben világbajnok, 2014-ben és idén világbajnoki ezüstérmes lett, 2021-ben és 2024-ben pedig Copa América-győzelmet ünnepelhetett.
Évek óta folyt a vita Argentínában arról, mikor és hogyan vonuljon vissza Messi a nemzetközi színtérről. Amikor augusztus 31-én bejelentette, hogy lemondja a válogatottságot – néhány héttel azután, hogy Argentína elveszítette a világbajnoki döntőt Spanyolországgal szemben –, hálás, ugyanakkor gyászos hangvételű reakciók áradata indult el, noha Messi az Inter Miami színeiben továbbra is elkápráztatja majd a Major League Soccer közönségét.
„Nem tudom, volt-e valaha olyan nagy szerelmi történet játékos és nemzet között, mint amilyet te megírtál” – írta csapattársa, Rodrigo De Paul az Instagramon.
Az argentin labdarúgó-szövetség keddi, 208. válogatott mérkőzését nemzeti búcsúmeccsé tette, amelyet „az utolsó tangóként” hirdettek meg.
Több mint 85 ezer jegy kelt el Buenos Aires legnagyobb stadionjába 90 perc alatt; az eredetileg nagyjából 60–300 dollár (53–267 euró) közötti áron kínált ülőhelyekért a másodlagos piacokon később már 2500 dollárnál (2226 eurónál) is többet fizettek.
Az 1978-as, 1986-os és 2022-es világbajnok argentin válogatottak játékosai is visszatértek, hogy elbúcsúztassák.
A lefújás után Messi szeme könnyben csillogott, miközben társai köré gyűltek és tapssal köszöntötték. A lelátókról dörgő „Olé, olé, olé, olé, Messi, Messi” kórus zúgott, tízezrek ugráltak, énekeltek és szinte hódolatként hajoltak meg előtte.
A pálya közepén kifeszített molinó „Örök csapatkapitányként” hirdette őt.
A népszerűségben hazájában csak Diego Maradonához mérhető játékos a mérkőzés után tízperces, érzelmes beszédben búcsúzott a szurkolóktól. Ebben többek közt megköszönte nekik, valamint családjának és csapattársainak a támogatást az általa megtett rendkívüli úton.
„Az igazat megvallva, most többet beszélek, mint valaha. Nem akarok innen elmenni, nem akarom elhagyni ezt a pályát” – mondta Messi a közönségnek, amely úgy üvöltött, mintha újabb gólt szerzett volna. – „Csak azt szeretném elmondani, hogy szeretlek benneteket, hiányozni fogtok, és hálás vagyok Istennek, hogy argentin lehetek.”
A 2000-es és 2010-es években Messi trófeák sorát gyűjtötte klubcsapataival, és Barcelonától Bangladeshig szurkolók millióit hódította meg. A hazája színeiben aratott nagy tornagyőzelem azonban sokáig elkerülte. Miután Argentína 2016-ra zsinórban harmadik döntőjét is elveszítette, Messi egy időre visszavonult a válogatottól.
A fordulópontot a 2021-es év hozta el, amikor Argentína Brazíliát legyőzve 28 év után először megnyerte a dél-amerikai kontinensviadalt, a Copa Américát. Messi a sípszó után a gyepre roskadt, miközben önkívületben futottak hozzá csapattársai. A játékos, akit addig azzal vádoltak, hogy nem mutat elég érzelmet, ekkor képtelen volt abbahagyni a zokogást.
A következő évben, Katarban aratott világbajnoki győzelem végleg nemzeti hőssé emelte. Messi megszerezte az egyetlen trófeát, amely addig hiányzott pályafutásából, és argentinok milliói lepték el az utcákat közös extázisban: nevét skandálták, hátukon az ikonikus 10-es mezszámot viselve.
Amikor a keddi meccs véget ért, a tömeg nem mozdult; tapsvihara tovább zúgott a stadionban. Messi utolsó tiszteletkört tett, a játékoskijárónál még egyszer megállt, és felemelt karokkal köszönt el a szurkolóktól.
Messinek az Inter Miamival kötött szerződése 2028-ig szól.