Az amerikai elnök szerint a Secret Service újraépítené a világ leghíresebb elnöki dolgozószobáját, ő azonban ragaszkodik hozzá úgy, ahogy van. Története során az iroda a világ talán legismertebb helyiségévé vált.
A történetet a kongresszusi és fehér házi hírekre fókuszáló The Hill ismertette, ami szerint az elnök megkérdezte a helyiséget szemlélő ügynököket, hogy mit nézegetnek, mire ők azt válaszolták, hogy le kellene bontani az irodát, és újat építeni a helyére. Trump szerint bontási terv is készült, amire ő nem adott sem parancsot, sem engedélyt.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Ezzel szemben az elnök felvetette, hogy a terem kapjon szövetségi műemléki védelmet. Ragaszkodása azért figyelemre méltó, mert második ciklusában jelentősen átalakította a Fehér Házat: az Ovális Irodát aranyszínű díszítésekkel gazdagította tömte tele, a keleti szárnyat pedig egy új bálterem kedvéért lebontatta. A dolgozószoba falainál azonban meghúzta a határt.
Washington sohasem dolgozott benne
Az Ovális Iroda annyira összeforrt az amerikai elnökséggel, hogy könnyű azt hinni: George Washington óta innen irányítják az Egyesült Államokat. Valójában Washington még a Fehér Házban sem lakott, és az első ovális elnöki dolgozószoba is csak 1909-ben, William Howard Taft elnöksége idején készült el.
A nyugati szárny elődjét Theodore Roosevelt építtette 1902-ben, hogy az elnöki hivatal munkáját elkülönítse a család lakóterétől. Az első iroda még téglalap alakú volt, és a mai formát Nathan C. Wyeth építész alakította ki.
Az első Ovális Iroda súlyosan megrongálódott az 1929. december 24-én kitört tűzben. Herbert Hoover elnök és felesége éppen karácsonyi ünnepséget rendezett munkatársaik és barátaik gyerekeinek, amikor értesítették őket: ég az elnöki hivatal.
A nyugati szárny padlásán mintegy kétszázezer kormányzati kiadványt tároltak, amelyek kiváló táplálékot adtak a lángoknak. Miközben a tűzoltók küzdöttek a tűzzel, az elnök munkatársai iratokat és íróasztalfiókokat mentettek, a Secret Service emberei pedig Hoover székét és az elnöki zászlót helyezték biztonságba.
Lou Hoover közben folytatta a gyerekek ünnepségét, akik a történeti beszámoló szerint észre sem vették a bajt. A helyreállításra külön kongresszusi pénzt kellett kérni: a Fehér Háznak ugyanis nem volt biztosítása.
A mai iroda egy költözés eredménye
A Trump által megőrizni kívánt szoba nem azonos Taft eredeti irodájával. Franklin D. Roosevelt 1934-ben kibővíttette a nyugati szárnyat, és az elnöki dolgozószobát a déli oldal közepéről a délkeleti sarokba helyeztette át. Azóta is ott található, a Rózsakert mellett.
A változtatásnak gyakorlati oka is volt, mivel az új elhelyezés közelebb hozta az irodát az elnöki lakóépülethez, ahonnan fedett oszlopsoron lehet eljutni a munkahelyre. A kerekesszéket használó Roosevelt számára rámpákat is kialakítottak.
Roosevelt, aki napi munkája jelentős részét a rezidencia emeleti dolgozószobájában végezte, az Ovális Irodát sajtótájékoztatókra és reprezentációra is használta. Innen nézve a helyiség már akkor egyszerre volt hivatal és gondosan megválasztott politikai színpad.
Egy sarkvidéki hajó az elnök asztalában
A helyiség leghíresebb bútora, a Resolute íróasztal még magánál az Ovális Irodánál is régebbi. Viktória brit királynő 1880-ban ajándékozta Rutherford B. Hayes amerikai elnöknek a bútort, amely a brit HMS Resolute hadihajó faanyagából készült.
A hajó egy olyan sarkvidéki expedícióhoz tartozott, amely az eltűnt John Franklin felfedezőt kereste. A jég fogságába került Resolute-ot legénysége 1854-ben elhagyta, de egy amerikai bálnavadászhajó kapitánya a következő évben rátalált. Az Egyesült Államok megvásárolta, helyreállította és visszaadta a briteknek. Amikor később kivonták a szolgálatból, faanyagából elkészült a diplomáciai gesztust viszonzó íróasztal.
A bútort 1961-ben John F. Kennedy vitette át az Ovális Irodába, majd onnan kiállításokra és a Smithsonian intézetbe került. Az íróasztalt végül Jimmy Carter visszakérte a Fehér Házba, és ezzel a hosszú kálvária - egyelőre - lezárult.
Az íróasztalhoz egy makacs legenda is kapcsolódik. Gyakran írják, hogy az elülső, címeres takarólemezt Roosevelt lábmerevítőinek elrejtésére készítették. A Fehér Ház történetével foglalkozó egyesület kutatása szerint azonban a lemez tervei Roosevelt halála után (1944 február) két hónappal készültek, és már Harry Truman elnöksége idején szerelték fel.
A szoba az amerikai hatalom jelképe lett
Az Ovális Iroda jelentőségét végül a televízió emelte fel, messze túl az építészeti értékén. Az elnök itt egyszerre jelenhet meg államfőként, főparancsnokként és a választókhoz személyesen beszélő politikusként. A terem a Washingtonba látogató állam- és kormányfők, valamint más meghatározó külföldi politikusok fogadásának is kiemelt helyszíne. Így a dolgozószoba egyben az amerikai diplomácia legismertebb díszlete is lett.
Csak 2025-ben legalább harminc különböző külföldi vezető és magas rangú politikai szereplő fordult meg az Ovális Irodában, a nyilvánosan dokumentált találkozók alapján. Voltak, akik többször is visszatértek, az augusztusi európai egyeztetésen pedig egyszerre nyolc vezető gyűlt össze Trump mellett – újabb, világszerte közölt képekkel erősítve a helyiség diplomáciai jelentőségét.
Az Ovális Iroda az amerikai elnökség közös emlékezetének fontos része lett, ezért szinte kizárt, hogy lebontsák vagy átalakítsák. Egy új építmény lehetne korszerűbb, de akkor elveszne az ott lezajlott történelem is.