A Sziget Fesztivál alapítója, az első magyarországi Michelin-csillagos étterem tulajdonosa több területen is az egyik legsikeresebb magyar üzletemberré vált az utóbbi három évtizedben. Gerendai Károly azt mondja, nála a munka és a hobbi kéz a kézben jár. Porté egy sokoldalú vállalkozóról.
„Nekem az fontos volt, hogy amibe kezdek, az ne csak üzletként legyen fontos számomra, hanem legyen valami olyan plusz többlet benne, amitől én egyfajta álmomat, vágyamat valósítom meg vele.”
HIRDETÉS
HIRDETÉS
„Ha már valaki teremtett egy értéket, azt jó lenne megőrizni, ha meg valamiről azt érzem, hogy ez még hiányzik, és jó lenne megvalósítani, akkor azt igyekszem megtenni.”
Vállalkozó, kulturális menedzser, fesztiválszervező. Gerendai Károly a rendszerváltás óta meghatározó alakja a magyar kulturális és gasztronómiai életnek. Már gimnázium mellett dolgozni kezdett plakátragasztóként, majd együtteseket menedzselt és zenei kiadót vezetett. 22 éves volt, amikor barátjával, Müller Péter Sziámival kitalálták a Sziget fesztivált.
Már a legelső Szigeten 43 ezer látogató volt, ez az akkori viszonyok között nagyon soknak számított. A második évben már 143 ezren mentek ki a Hajógyári-szigetre, de anyagi kudarc is kellett ahhoz, hogy a professzionálisabb folytatás mellett döntsenek.
A következő években a Sziget Európa egyik legnagyobb zenei fesztiváljává nőtte ki magát. Gerendai 2017-ben átadta a cég vezetését az általa kiválasztott utódjának, Kádár Tamásnak, és visszavonult a fesztiválszervezéstől. Még ebben az évben eladta a cég 70%-át egy amerikai befektetési alap fesztiválokra szakosodott leányvállalatának.
„Huszonöt éven keresztül vettem aktívan részt a Sziget vezetésében. úgy éreztem, nem feltétlenül értem a fiatalok gondolkodását, zenei preferenciáit. Már egyre kevésbé éreztem komfortosan magamat abban a helyzetben, hogy kezdek nem érteni hozzá.”
2020-ban és 2021-ben a Covid-világjárvány miatt elmaradnak a fesztiválok, ami a tulajdonosoknak több mint 1,5 milliárd forintos veszteséget okozott. Ennek hatására 2022-ben a cég maradék 30%-át is értékesítette.
„Úgy alakult, hogy ez a befektetőcsoport úgy döntött, hogy kivonul a régióból és bezárja a fesztivált. Kérdésként az merült fel, hogy hagyom ezt, vagy megpróbálok esélyt adni annak, hogy visszavásárolom, és megpróbáljuk úgy csinálni, hátha életképes és újra sikeres lehet.”
Tavaly visszavásárálta a céget az amerikai tulajdonostól, így az idei Sziget fesztivált már újra az ő vezetésével szervezték meg.
A 2000-es évektől vállalkozóként a gasztronómia felé is fordult. Fejébe vette, hogy megpróbálja Magyarországon is meghonosítani a világszínvonalú éttermi vendéglátást. Próbálkozása nagy sikert aratott, 2010-ben a Costes étterem megkapta a Michelin-csillagot, az elsőt Magyarországon.
„Tizenöt éttermünk van, a pizzázótól a bisztrón át a fine dining étteremig vagy szórakozóhely-étteremig mindenféle van. A közös cél mindegyiknél, hogy a maga kategóriájában szeretnénk kiemelkedőt nyújtani. Az ami számomra is plusz kihívás, vagy örömet okoz, ha nem csak egy vagyunk a sok közül, hanem az adott kategóriában minél inkább mi vagyunk a piacvezető.”
Gerendai Károlyt az értékteremtés mellett az értékmegőrzést is fontosnak tartja. Megvette a néhány éve bezárt Kádár Étkezdét, felújíttatta, és tavaly ősszel újra megnyitotta.
Szórakozóhelyek, kulturális intézmények és turisztikai attrakciók fejlesztésével is foglalkozik. Tulajdonosa például a Lupa Beachnek és a budapesti Óriáskeréknek.
„Önmagában nekem az nem okoz elég örömet vagy kihívást, hogyha azt látom, hogy egy vállalkozás lehet, hogy üzletileg jól működik, de nekem személyesen nincs hozzá olyan érzelmi viszonyom, amiért kedvem van ezzel foglalkozni, amitől hasznát érzem akár saját magam vagy a környezetem számára.”
A közéletben is próbálja hasznossá tenni magát, megosztani tapasztalatait. 2005-ben megalapította a Szeretem Magyarországot Klubot.
A kormányváltásról az a véleménye, esélyt kapott Magyarország arra, hogy bizonyos területeken, ahol nem jó irányba mentünk, helyükre kerüljenek a dolgok.
„A teljesítménynek sokkal kisebb volt a becsülete, mint annak, hogy ki milyen kapcsolatokkal rendelkezik. A verseny sokkal kevésbé jellemezte az országot, mint ahogy szerintem ez szükséges lenne. Mindenképpen optimista vagyok azért, hogy történt ez a változás. Drukkolok azoknak, akik megnyerték ezt a lehetőséget, hogy valóban tudjanak élni ezzel a lehetőséggel."
A teljes portrét videónkban lehet megnézni.