A spanyol-belga meccset szinte végig Spanyolország uralta, mégis a végeredmény szorosabb lett, mint ahogy a La Roja szerette volna. Courtois sérülése teljesen felborította a találkozót.
Az amerikai Kolosszeum füves arénájában ezúttal a fenevad, Spanyolország és egy kifulladt gladiátor, Belgium lépett színre. A feladat azonban korántsem volt egyszerű. A túloldalon olyan nevek sorakoztak, mint Courtois, Lukaku vagy De Bruyne. De a 'La Roja' nem ijedt meg, és Baena, illetve Cubarsí vezérletével már a kezdő sípszó után nekirontott az ellenfélnek.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Baena helyzete volt az első, amellyel máris ráijesztett a belgákra, és a játék az idő nagy részében a pálya belga térfelén zajlott.
De Cuyper csak nézte, ahogy Rodri vagy Yamal újra és újra ráfordul, és ahogyan az várható volt, a Barca szélsője megpróbálta „megcsiklandozni” az ellenfél kapuját, ám a labda kissé Courtois jobb oldala mellett suhant el, a kapus pedig csak tekintetével követte az ívelt lövést.
A finomságok, egy Olmo-féle sarkazás vagy egy Yamal-kötény újra és újra megmutatták, mennyire élvezi a játékot a 'La Roja', valahányszor a piros mezesek labdához értek. A 'Vörös Ördögök' úgy hálálták meg az ivószünetet, mint a gladiátor, aki látja, hogy az utolsó fenevad kimerülten rogy a gyepre. Csakhogy ez a fenevad, Luis de la Fuente tizenegye, megérezte a vér szagát, és nem készült megállni, míg meg nem szerzi a maga jussát.
Porro és Yamal a jobboldalon, a belgák hírhedt gyenge pontján építette fel az akciót, és Olmónak játszották a labdát. A lövést Courtois ugyan hárította, de mintha csoda történt volna, a világ egyik legjobb kapusa nem tudta magához ölelni a labdát, Fabián pedig 27 férfi erejével vágta a hálóba.
A párharcok rendre a 'La Roja' javára dőltek el. Olyannyira, hogy a 37. percben egy szinte teljes egészében egyérintős passzsorozat 'olé'-zást váltott ki a lelátón. Kár, hogy az akció végül nem a belga kapu bevetésével zárult, mert ha így történik, alighanem már most eldőlt volna, melyik a világbajnokság legszebb jelenete.
Ám, igazi gladiátorhoz méltón, Belgium nem tört meg. De Ketelaere egy beadást vett át és Simón kapujába fejelte. A 'Vörös Ördögök' ezzel feltörték azt a 580 perces sorozatot, amelyben Spanyolország kapuja érintetlen maradt. Spanyol szurkolók ezreinek szíve szorult össze, a belgáké pedig visszatért a nyugodtabb ritmushoz.
A szünetre kissé zavaros hangulatban vonultak el a csapatok. Egyik fél sem tudott igazán meggyőző lenni, sem komolyan veszélyeztetni a másik kapuját. A futballmérkőzés lassan futkosássá változott, egyik térféltől a másikig.
A második félidő ugyanabban a mederben indult, mint az első, Spanyolország uralta a labdát, Belgium pedig ezúttal néhány szöglettel, pontrúgással vagy támadómozgással kísérte 'La Roja' táncát.
De la Fuente ekkor döntött a cserék mellett. Pedrit és Ferránt küldte pályára, hogy felforgassa a játék képét. És bár igaz, hogy a cserék frissességet hoztak, elöl még mindig hiányzott egy sebességfokozat, és a befejezések is elmaradtak.
Végül García is belenyúlt a belga kispadba. Egy húzással három új játékost küldött pályára, majd Lukaku veszélyesen közel is került Simón kapujához.
A második félidő ivószünete lehetőséget adott Courtoisnak, hogy összeszedje magát egy ijesztő jelenet után, amely a földre küldte. A belga kapus jobb lábának fájdalmára panaszkodott, és végül a kispadra szorult, helyére a fiatal Lammens állt be.
Spanyolország eljutott a kapuig, de nem jelentett valódi veszélyt. A csapatnak friss lábakra volt szüksége, hogy legalább lezárja azokat az akciókat, amelyeket ilyen türelemmel és pontossággal szőtt szinte az ellenfél tizenhatosának előterében.
Nico Williams kapott bizalmat, Oyarzábal pedig lement a pályáról. A 'La Roja' hibája az volt, hogy szinte minden támadásban Jamalt kereste – ami érthető –, ez azonban azt eredményezte, hogy egyetlen akció sem tette igazán próbára Lammens kapuskesztyűit.
Spanyolország a második félidőben szinte egyetlen kapura lövése során Cubarsí jóvoltából próbára tette, milyen fából faragták a belga kapust. A lövést nem sikerült megfogni, csakúgy, mint Courtois esetében az első félidőben, és ez alkalmat adott Mikel Merinónak, annak a játékosnak, aki Portugália ellen is továbblőtte a csapatot, hogy az ötösön belül a hálóba pofozza a kipattanót.
Ilyen előzmények után Spanyolország július 14-én, kedden 21:00-kor Dallasban csap össze Franciaországgal.