Az USA csatára, Folarin Balogun egymeccses, vitatott módon feloldott piros lapos eltiltása után feledhető teljesítményt nyújtott a pályán, végül Belgium 4–1-re verte az USA-t. Spanyolország 1–0-ra legyőzte Portugáliát.
Belgium bejutott a világbajnokság negyeddöntőjébe, miután izgalmas mérkőzésen 4-1-re legyőzte az Egyesült Államokat. A találkozót beárnyékolta a FIFA döntése körüli vita, amely szerint feloldották az amerikai sztárcsatár, Folarin Balogun egymeccses, piros lap miatti eltiltását.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Bár az USA-t erősítette Balogun jelenléte, az amerikai védők hibáztak Charles De Ketelaere két első félidei góljánál: a belga támadó a 9. és a 33. percben talált be.
Matt Freese, az USA kapusa súlyos hibát ejtett, így szerezte meg Belgium a harmadik gólt a második félidő elején, majd a csereként beálló Romelu Lukaku a hosszabbítás harmadik percében állította be a végeredményt.
A múlt szerdai, Bosznia-Hercegovina elleni 2-0-s amerikai győzelem során Balogun piros lapot kapott Raphael Claus brazil játékvezetőtől, amiért rálépett ellenfele bokájára, ami automatikusan egymeccses eltiltással járt.
Miután Donald Trump telefonon beszélt Gianni Infantinóval, a FIFA elnökével, a szövetség fegyelmi bizottsága vasárnap egy évre felfüggesztette az eltiltást. Balogun végül felejthető szerepet játszott a Belgium elleni mérkőzésen.
Bár nem szerzett gólt, Balogun készítette elő Malik Tillman találatát a 31. percben: ekkor Brandon Mechele, a belga védő szabálytalankodott vele szemben mintegy 25 méterre a Vörös Ördögök kapujától.
Az amerikaiak többször próbálták helyzetbe hozni Balogunt. A csatár többször is kihasználta gyorsaságát, de nem tudta átjátszani Thibaut Courtois-t, Belgium kapusát. Legnagyobb lehetősége a 82. percben adódott, ekkor Courtois lábbal védte bal lábas lövését. Balogunt a 92. percben Haji Wright váltotta.
Belgium, amely első világbajnoki címére hajt, 12 éven belül másodszor ütötte ki az USA-t a nyolcaddöntőben. A Vörös Ördögök pénteken Inglewoodban, Kaliforniában a 2010-es bajnok Spanyolországgal találkoznak az elődöntőbe jutásért, ahol Franciaország vagy Marokkó vár rájuk.
Spanyolország 1-0 Portugália
Spanyolország világbajnoki rekordot döntött azzal, hogy sorozatban a hatodik meccsét hozta le kapott gól nélkül, Unai Simón kapus pedig 609 percre nyújtotta meg a torna történetének leghosszabb, kapott gól nélküli sorozatát a Portugália elleni, hétfői 1-0-s győzelemmel.
Simón úgy érkezett a Portugália elleni találkozóra, hogy ezen a világbajnokságon mindössze négy védést kellett bemutatnia – Ausztria egyszer sem találta el a kaput –, hétfőn, a Dallas Cowboys otthonában azonban két nagy védést is bemutatott az első félidőben, miután Cristiano Ronaldo célba vette a kaput.
„Szomorúság – normális, hogy az ember így érzi magát egy ilyen kiesés után” – mondta Ronaldo, aki a mérkőzés után rövid időre jobb kezével eltakarva szemét próbálta elrejteni érzéseit.
„Mindent beleadtam, a legjobbamat nyújtottam, és tiszta lelkiismerettel távozom” – fogalmazott. – „Ez a futball, ez egy futballista élete. Néha nyer, néha veszít az ember.”
Ronaldo, az egyetlen játékos, aki zsinórban hat világbajnokságon is betalált, és a válogatottban szerzett gólok örökös rekorderének számít 146 találattal, már az előző napon arról beszélt, bízik benne, hogy nem ez lesz az utolsó meccse ezen a tornán, és a végsőkig ki akarja élvezni.
Ugyanakkor megerősítette, hogy számára ez volt az utolsó szereplés a négyévente megrendezett tornán. A világbajnokságon legmesszebb a 2006-os debütálásakor jutott, amikor az elődöntőig vitte a csapatot.
Portugália Ronaldo előtt még soha nem nyert nagy nemzetközi tornát. Az elsőt a 2016-os Európa-bajnokságon szerezte meg, majd 2019-ben és 2025-ben is megnyerte a Nemzetek Ligáját.
Ronaldo búcsúja a futball legnagyobb színpadától nyolc évvel azután érkezett el, hogy 33 évesen mesterhármast szerzett a világbajnokságon. Ezzel akkor ő lett a legidősebb játékos, aki triplázni tudott, mígnem a 38 éves Lionel Messi június 16-án három gólt lőtt Algéria ellen, Argentína 3-0-s győzelmekor.