Közleményében a FIFA a fegyelmi szabályzat 27. cikkére hivatkozott, amely lehetővé teszi, hogy az eltiltást egyéves próbaidőre felfüggesszék.
Vasárnap derült ki, hogy a FIFA engedélyezte az amerikai sztárcsatár, Folarin Balogun számára, hogy pályára lépjen a Belgium elleni rangadón, jóllehet piros lap miatti eltiltás alatt állt – mindez az Egyesült Államok elnöke, Donald Trump személyes telefonhívása után, ami dühödt vitát robbantott ki és megrengette a tornát.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Balogun eredetileg kihagyta volna a hétfői, Belgiummal vívandó nyolcaddöntős kieséses mérkőzést, miután videóelemzést követően azonnali piros lapot kapott, mert rálépett egy bosnyák védő lábára a legjobb 32 között vívott, 2–0-s amerikai győzelemmel végződő meccsen.
A FIFA szabályai szerint az azonnali piros lap automatikusan egy meccses eltiltást von maga után, amelyet a játékos csapata nem fellebbezhet meg.
A nemzetközi labdarúgás irányító testülete azonban vasárnap közölte, hogy az eltiltást most egy évre felfüggesztik – a meghökkentő döntést nem indokolták meg részleteiben.
Az üggyel kapcsolatban jól értesült két forrás az AFP hírügynökségnek elmondta, hogy Trump személyesen hívta fel Gianni Infantinót, a FIFA elnökét, és kérte Balogun büntetésének felülvizsgálatát.
„Köszönöm a FIFA-nak, hogy azt tette, ami helyes, és megfordított egy óriási igazságtalanságot!” – írta Trump a Truth Social platformján.
A döntést azonnal éles kritikával illették a belga futballvezetők, akik közleményükben úgy fogalmaztak, „meg vannak döbbenve” egy olyan lépés miatt, amely „közvetlen ellentmondásban” áll a FIFA saját szabályaival.
A Belga Királyi Labdarúgó-szövetség közölte, hogy „minden lehetséges jogi lépést” vizsgál, hogy „megvédje valamennyi részt vevő csapat jogos érdekeit, és megóvja a fair play alapvető elveit sportágunkban”.
„Nem tudtam, hogy a FIFA-világbajnokságon július 5-e immár április 1-je, és hogy ez a bolondok napja” – tette hozzá Rudi Garcia, Belgium szövetségi kapitánya sajtótájékoztatón.
Trump szerdán beszélt Infantinóval, ugyanazon a napon, amikor kiosztották a piros lapot – közölték névtelenséget kérve az AFP forrásai.
Marco Rubio amerikai külügyminiszter szintén nyilvánosan felszólított a piros lap visszavonására.
Az eltiltás felfüggesztéséről a FIFA fegyelmi bizottsága döntött.
Csapás az Egyesült Államoknak
A házi gólkirály Balogun kulcsszerepet játszott az USA menetelésében a tornán, eddig háromszor talált be, így a Belgium elleni hiánya komoly érvágást jelentett volna a seattle-i mérkőzésen.
Óriási a tét a társrendezők számára: hazai pályán játszva az amerikaiak erős rajtja lázba hozta a közvéleményt, az elvárások az egekbe szöktek.
A társházigazdák történelmi menetelésben reménykednek: legalább a negyeddöntőig szeretnének eljutni – erre 2002 óta nem volt példa –, sőt akár tovább is.
Balogun maga még pénteken azt mondta, hogy a piros lap miatti eltiltás „valami, amit egyszerűen el kell fogadnom”.
Az amerikai játékosok és vezetők azonban vasárnap üdvözölték a döntést.
„Ez igazságos döntés, mert soha nem lett volna szabad piros lapot adni” – mondta Mauricio Pochettino szövetségi kapitány, aki szerint a büntetés „túl súlyos” volt egy nem szándékos szabálytalanságért.
„Nem arról van szó, hogy áldozatok vagyunk, de nem mi vagyunk itt a rosszfiúk, a gonoszok” – tette hozzá.
A sztárcsatár Christian Pulisic „lökést” jelentő döntésnek nevezte a határozatot, az amerikai szövetséget irányító US Soccer pedig közölte, hogy „elégedett”.
Előzmény
Közleményében a FIFA a fegyelmi szabályzat „27. cikkére” hivatkozott, amely lehetővé teszi, hogy az eltiltást „egyéves próbaidőre felfüggesszék”.
Balogun csak akkor töltené le az eltiltást, ha a következő egy évben újabb, hasonló szabálytalanságot követne el – közölték.
A döntésnek van némi előzménye.
A portugál szupersztár, Cristiano Ronaldo tavaly egy könyökös ütésért hárommeccses eltiltást kapott a selejtezőkön, ám büntetéséből két mérkőzést felfüggesztettek.
Az intézkedés, amely lehetővé tette, hogy Ronaldo pályára lépjen Portugália világbajnoki nyitómeccsén, már akkoriban is bírálatokat váltott ki.
„Nem a válogatottat vagy a szövetséget védjük. A futballt védjük, legyen szó etikáról vagy integritásról” – mondta vasárnap Garcia kapitány, miközben Belgium tiltakozott az újabb pálfordulás ellen.
Belgium kapusa, Thibaut Courtois azt mondta, „kissé meglepő”, hogy csak egy nappal a mérkőzés előtt engedélyezték Balogunnak a játékot.
„Ha korábban születik döntés, mentálisan talán jobban fel tudtunk volna készülni” – fogalmazott.