A 49 éves szabadúszó újságíró Kittleson az emberrablás előtt évekig külföldön élt, egy ideig Rómát használta bázisként, és elismert újságírói karriert épített a Közel-Keleten, különösen Irakban és Szíriában.
A nagyhatalmú, Irán által támogatott iraki Kataib Hezbollah milícia kedden közölte, hogy szabadon engedi Shelly Kittleson amerikai újságírót, akit múlt héten raboltak el egy bagdadi utcasarokról.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A csoport közölte, hogy döntését "a leköszönő miniszterelnök, Mohammed asz-Szudáni hazafias kiállásának elismeréseként" hozta meg, anélkül, hogy további részleteket közölt volna.
Hozzátette, hogy "ez a kezdeményezés a jövőben nem fog megismétlődni". A nyilatkozatban szerepel, hogy Kittlesonnak "azonnal el kell hagynia az országot", amint szabadon engedik.
A Kataib Hezbollah korábban nem ismerte el a felelősséget Kittleson elrablásáért, bár amerikai és iraki tisztviselők egyaránt a csoportot hibáztatták.
A milícia két tisztségviselője, akik névtelenségük megőrzése mellett nyilatkoztak, azt mondták, hogy Kittleson kiszabadításáért cserébe a csoport több olyan tagját is szabadon engedik, akiket korábban az iraki hatóságok őrizetbe vettek.
A 49 éves szabadúszó újságíró Kittleson az emberrablás előtt évekig külföldön élt, egy ideig Rómát használta bázisként, és elismert újságírói karriert épített a Közel-Keleten, különösen Irakban és Szíriában. Sok szabadúszóhoz hasonlóan ő is gyakran dolgozott alacsony költségvetésből és a nagy hírügynökségek által a munkatársaknak nyújtott védelem nélkül.
Nem sokkal az elrablása előtt ismét Irakba utazott. Amerikai tisztviselők elmondták, hogy többször figyelmeztették őt az ellene irányuló fenyegetésekre, de Kittleson nem akart távozni az országból.
Iraki tisztviselők szerint két autó vett részt az emberrablásban, amelyek közül az egyik üldözés közben összetört a Bagdadtól délnyugatra fekvő Babil tartományban lévő al-Haswa város közelében. Az újságírót ezután egy második autóba ültették át, amely elmenekült a helyszínről.
Három iraki tisztviselő kedden korábban azt mondta, hogy a kiszabadítására irányuló tárgyalások akadályokba ütköztek.
Az egyik biztonsági tisztviselő elmondta, hogy az Irán által támogatott milíciákból álló, névlegesen az iraki hadsereg ellenőrzése alatt álló Népi Mozgósítási Erők egyik tisztviselőjét bízták meg azzal, hogy az elrablókkal kommunikáljon Kittleson szabadon bocsátása érdekében, de a Kataib Hezbollah vezetésével való kapcsolattartás nehézségekbe ütközött.
"Az elsődleges kihívás az, hogy a Kataib milícia vezetői - pontosabban a zászlóaljak parancsnokai - sehol sem találhatók. Senki sem tudja, hol tartózkodnak, és a velük való kapcsolatfelvétel rendkívül bonyolult" - mondták. "Ezek a vezetők a célponttá válástól való félelmükben a föld alá vonultak, nem tartanak fenn aktív kommunikációs vonalakat".
A politikai tisztségviselő elmondta, hogy üzenetet küldtek a Kataib vezetésnek, hogy határozzák meg követeléseiket az elrabolt újságíró szabadon bocsátásáért cserébe.
Az iraki hatóságok hajlandóak szabadon engedni hat, jelenleg őrizetben lévő Kataib Hezbollah-tagot, akiknek többségét egy szíriai amerikai támaszpont elleni támadással vádolnak.
A második biztonsági tisztviselő elmondta, hogy a helyzetet tovább bonyolítja: az ügyért felelős iraki tisztviselő még nem kapott zöld utat a tárgyalások folytatásához.
Amerikai tisztviselők nem reagáltak azonnal a kommentárra vonatkozó megkeresésekre. A külügyminisztérium korábban azt mondta, hogy együttműködik az FBI-jal Kittleson szabadon bocsátásának biztosítása érdekében.
Újságíró érdekvédelmi csoportok sürgették az amerikai kormányt, hogy hivatalosan is nyilvánítsa Kittlesont túsznak vagy "jogtalanul fogva tartott személynek", ami fokozott válaszlépéseket von maga után.