A házigazda Marokkó tizenegyesekkel jutott túl Nigérián, míg Szenegál Mané góljával verte Egyiptomot az elődöntőben.
Youssef El-Nesyri értékesítette a győztes büntetőt a hosszabbítás után megvívott párbajban, Yassine „Bono” Bounou pedig kettőt hárított; Marokkó szerdán tizenegyesekkel 4-2-re legyőzte Nigériát, és bejutott az Afrikai Nemzetek Kupája döntőjébe.
A nigériai kapus, Stanley Nwabali ugyan megfogott egyet, de a párbajban Bono túljárt rajta, miután a csapatok hosszabbítás után is 0-0-ra végeztek a rabati Prince Moulay Abdellah Stadion 65 458 fős, jórészt marokkói közönsége előtt.
Az első elődöntő után a figyelem gyorsan a másodikra terelődött: Rabatban Marokkó Nigériával csapott össze; Casablancában a Royal Air Maroc szurkolói zóna már korán megtelt, ahogy a drukkerek összegyűltek, hogy egyetlen pillanatról se maradjanak le.
„Az elején tudtuk, hogy nagyon nehéz meccs lesz, és kevés helyzetünk adódott a gólszerzésre” – idézi fel egy szenegáli szurkoló az elődöntőjüket. „De a második félidőben átvette az irányítást a csapatunk, és Mané gyönyörű gólt szerzett, ami bejuttatott minket a döntőbe.”
Szenegál legyőzte a "Fáraókat"
Szenegál végül túljutott Egyiptomon, kiejtve a Fáraókat, és kiharcolta a helyét a döntőben. Tangerben a szenegáli szurkolók ezrei ünnepeltek késő éjszakáig.
A pályán minden figyelem az egyenes kieséses drámára összpontosult. A második elődöntőben a házigazda Marokkó, az Atlasz Oroszlánjai, a torna egyik leginkább várt összecsapásán a nigériai Szuper Sasokkal találkozott.
„Őrült meccs volt, mert csak a legvégén derült ki a végeredmény” – mondja egy marokkói szurkoló. „A tizenegyesek nagyon feszült pillanatok voltak, de nem számít, hogyan nyerünk. Ott akarunk lenni a vasárnapi döntőben, és inshallah, hazahozzuk az Afrikai Nemzetek Kupája trófeáját.”
A casablancai szurkolói zónában kitört az öröm, amikor a marokkói csapat tizenegyesekkel bejutott az Afrikai Nemzetek Kupája döntőjébe. Rabatban is ugyanolyan heves volt a reakció, a fővárosban és azon túl is ünneplés kezdődött.
A házigazdákra a döntőben Szenegál elleni rangadó vár. Előtte január 17-én Egyiptom és Nigéria csap össze a bronzmérkőzésen.
A Marokkó és Szenegál közötti döntőt január 18-ra tűzték ki, két afrikai nagyágyú hatalmas összecsapására készülhetünk.
Most minden tekintet Rabatra szegeződik, ahol a címért zajló mérkőzés történelmi meccset ígér.